Un hombre de 94 años corrió 627 maratones

Los seres humanos estamos instintivamente obsesionados con vivir una vida larga, y muchas de nuestras actividades están encaminadas a lograr este objetivo. Esta es la historia de un hombre que ha llegado a la edad de 94 años y cuyo título a la fama es correr. Don McNelly comenzó su carrera como corredor después de que un amigo muriera de un ataque cardíaco a una edad temprana. Esto lo impulsó, a la edad de 48 años, a terminar su primer maratón.

Solo tres años después, McNelly corrió el Maratón de Boston en menos de tres horas. A sus sesenta años, McNelly corría aproximadamente veinte maratones por año. A los setenta y ochenta años, agregó ultramaratones. Este tipo de logros solo son un sueño para el ciudadano promedio, que puede tener en su lista de deseos completar solo un maratón.

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McNelly se ofreció como voluntario para que el laboratorio de la Administración de Veteranos lo estudiara durante más de dos décadas, desde que tenía 68 años. Todos los años se sometía a una serie de pruebas para evaluar su salud, que se registraban mientras corría sus maratones. A lo largo de los años, McNelly sufrió fracturas de costillas por caídas, se sometió a una prostatectomía radical a finales de sus sesenta y a una leucemia linfocítica crónica a los ochenta, pero nunca dejó de correr maratones. Su razonamiento era que quería terminar tantas maratones como fuera posible y, en el proceso, de hecho, logró batir varios récords mundiales. Solo a los setenta años completó 295 maratones y 58 ultramaratones.

Los investigadores descubrieron que el VO2máx de McNelly disminuyó significativamente durante los 23 años que estuvo bajo control. Sin embargo, la pregunta sigue siendo si sus cifras disminuyeron porque corrió menos maratones o si corrió menos maratones porque sus niveles de VO2máx bajaron . Los investigadores creen que podría haber evitado una caída tan grande en el VO2máx si hubiera optado por correr menos maratones completos, incluir algunas carreras más cortas y espaciarlas un poco más.

A pesar de esta investigación, McNelly es un hombre competitivo que, a sus 94 años, sigue saliendo a caminar a diario y está agradecido de haber vivido una vida tan larga y feliz. En una entrevista con la revista Runner’s World , dijo: “Quiero seguir adelante tanto como pueda. Parece que está funcionando. He vivido más que cualquier pariente que conozca y no he notado ningún desliz mental. Estoy muy feliz y contento. Me siento muy afortunado”.

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Hay que reconocerle que algo ha hecho bien, aunque correr 627 maratones y 58 ultramaratones no es algo para cualquiera. El secreto de una vida larga puede ser simplemente una combinación de factores: una dieta sana, dormir mucho, reír mucho, hacer ejercicio y una actitud generalmente positiva.

-Ute Mitchell

Ute Mitchell es una escritora independiente y practicante de terapia nutricional que vive en Portland, Oregón, donde educa a sus hijos en casa, cocina comidas saludables para su familia y practica senderismo por los bosques y las montañas del noroeste del Pacífico. Es una ávida atleta de CrossFit y le encanta alentar a los demás a llevar un estilo de vida saludable y activo.

Fuentes: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4538980/ http://www.runnersworld.com/health/researchers-study-94-year-old-with-627-marathon-finishes