¿Tiene un diente roto? Algún día, los dentistas podrán reemplazarlo con dientes regenerados

A diferencia de los humanos, los dientes incisivos de los roedores nunca dejan de crecer. Este hecho dio lugar a la idea de que los investigadores estudiaran la posibilidad de regenerar los dientes humanos.

Comparando incisivos con molares
Investigadores de la Universidad del Sur de California (USC), en colaboración con el Laboratorio Molecular de Terapia Génica y Regeneración Dental de Pekín, y la Escuela y Hospital de Estomatología de la Universidad de Pekín, en Pekín, analizaron células de roedores que se convierten en incisivos y las compararon con las que se convierten en molares, ya que estos dejan de crecer cuando se forma la corona.

“La idea principal del artículo se centró en cómo los incisivos y los molares comienzan con procesos de desarrollo similares pero difieren en la homeostasis tisular debido a los diferentes destinos de sus células madre epiteliales dentales”, dijo Weston Grimes, un estudiante de odontología involucrado en el estudio.

La reactivación de las células madre puede ser la clave
Resulta que los incisivos de los roedores tienen un suministro de células madre epiteliales y mesenquimales de por vida que les permite un crecimiento continuo. Por el contrario, el suministro de células madre en los molares permanece latente.

“Si algún día podemos usar este conocimiento para reactivar esas células madre, entonces podríamos regenerar parte de la raíz”, explicó el autor principal y decano asociado de investigación, Yang Chai, presidente de biología molecular craneofacial en la Facultad de Odontología Herman Ostrow de la USC.

Descubrir el método de reactivar estas células madre significaría comprender la complejidad de cómo las vías de regulación de las células madre guían a las proteínas en su desarrollo como estructuras anatómicas específicas.

El trabajo dental del futuro podría implicar la regeneración de dientes vivos
“En este estudio, descubrimos cómo funcionan juntas diferentes vías de señalización para controlar las células madre”, afirmó Chai. “Podemos utilizar esta información como guía para la regeneración dental”.

Como Chai explicó más adelante, cree que estos hallazgos podrían algún día llevar a que los dentistas puedan reemplazar dientes faltantes con un diente vivo regenerado en un laboratorio.

Otros avances en la investigación dental
En un estudio independiente, en el que participaron varias organizaciones, se utilizaron láseres de baja potencia para reactivar el crecimiento de la dentina en dientes dañados. Los científicos rellenaron los agujeros de las muelas de ratas de laboratorio y, a continuación, algunas fueron tratadas con un láser de baja potencia, mientras que a otras se las dejó en paz y simplemente se las controló. Después de 12 semanas, los dientes tratados con láser estaban desarrollando dentina, que es una capa protectora natural de los dientes.

Hay que tener en cuenta que en lugar de los puentes dentinarios formados en los dientes se formaron cálculos pulpares. Sin embargo, los científicos están seguros de que esto podría solucionarse con algunos ajustes en el enfoque del láser.

La terapia con luz láser puede tratar las caries en el futuro
La terapia con luz no es una práctica nueva. Se ha aplicado para matar células tumorales, tratar la inflamación y el dolor y estimular la cicatrización de heridas. También se ha relacionado con la regeneración de piel, pulmones, corazones y nervios de mamíferos lesionados.

“El campo de la fototerapia existe desde los años 60, pero ha estado plagado de ineficacia, porque las dosis muy bajas no tienen ningún efecto mientras que las dosis más altas son perjudiciales”, dijo el autor principal Praveen Arany, investigador de los Institutos Nacionales de Salud. “Si bien este trabajo describe un mecanismo molecular preciso en un contexto determinado, es necesario determinar con cuidado la ventana terapéutica precisa. Debe establecerse la seguridad antes de que la fototerapia pueda convertirse en el estándar de atención general”.

Los investigadores que participaron en el estudio pertenecían a la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard, al Instituto Wyss de Ingeniería de Inspiración Biológica, al Programa Leder de Biología Humana y Medicina Traslacional, así como a la Facultad de Odontología de Harvard, la Facultad de Medicina de Harvard y la División de Ciencias de la Salud y Tecnología de Harvard-MIT. También participaron investigadores del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, el Centro Wellman de Fotomedicina, el Hospital Infantil de Boston y la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.

—El diario alternativo

Fuentes:
http://www.cell.com/developmental-cell/abstract/S1534-5807(15)00139-2
http://stm.sciencemag.org/content/6/238/238ra69
http://www.futurity.org/rodents-incisors-teeth-904072
http://www.psmag.com/health-and-behavior/lasers-help-teeth-regrow-82777
http://www.slate.com/blogs/business_insider/2014/05/31/scientists_have_figured_out_how_to_regenerate_teeth_with_lasers.html
http://www.reuters.com/article/2014/05/30/us-science-teeth-idUSKBN0EA25920140530
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