Son adictas a la cafeína como nosotros + otras 21 razones para amar a las abejas

Como probablemente hayas oído, la población de abejas y otros polinizadores ha ido disminuyendo en los últimos años. De hecho, según un estudio internacional reciente , nuestros amigos zumbadores están cada vez más cerca de la extinción. Es una situación que debemos hacer todo lo posible por revertir, ya que la verdad es que nuestras vidas serían inimaginablemente diferentes (y mucho más difíciles) sin estos increíbles insectos. A continuación, presentamos 21 razones por las que deberíamos estar agradecidos por las abejas y trabajar para protegerlas.

Son la base del suministro mundial de alimentos.

Más de un tercio del suministro mundial de alimentos depende de las abejas , incluidos cultivos como manzanas, almendras, aguacates, naranjas, arándanos y cocos. Aunque las abejas y otros polinizadores trabajan gratis, se estima que el valor anual de sus servicios asciende a más de 125 mil millones de dólares. ¡Y es un trabajo que solo ellas pueden hacer!

Son vecinos importantes para muchas plantas y animales.

Las abejas y su labor no sólo son esenciales para los seres humanos. Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), las abejas desempeñan un papel muy importante, aunque poco reconocido, en una amplia variedad de ecosistemas, y “muchas especies de plantas y animales no sobrevivirían si las abejas desaparecieran”.

Las abejas melíferas elaboran el “néctar de los dioses”

Creo que ya sabías que la miel estaría en esta lista. Este elixir mágico no solo hace que todo lo que toca sea delicioso, sino que también está vinculado a beneficios para la salud, como una mejor digestión, una menor inflamación y una curación más rápida de las heridas.

Producen cera de abejas

La miel no es el único producto maravilloso por el que podemos agradecer a las abejas; también producen cera de abejas. En el abdomen de cada abeja hay glándulas productoras de cera que convierten el azúcar de la miel que consumen las abejas en cera de abejas. La cera de abejas, al igual que la miel, es medicinal y a veces se utiliza en productos para el cuidado de la piel. Pero se utiliza más a menudo como otras ceras: en velas, abrillantadores y como lubricante.

Podrían contener la solución al crecimiento del cabello.

Según un estudio de 2014 realizado por investigadores de la Universidad de Hokkaido en Japón, una sustancia llamada propóleo que las abejas utilizan para sellar sus colmenas de los extraños también puede nutrir células específicas involucradas en el crecimiento del cabello. Después de frotar la sustancia pegajosa en ratones afeitados y depilados, los investigadores descubrieron que su cabello volvió a crecer más rápido que en los ratones que no habían recibido el tratamiento.

Su picadura duele, pero su veneno puede curar.

El veneno de abeja se utilizaba con fines medicinales en diversas culturas antiguas, como los griegos, los egipcios y los chinos. Los estudios modernos están empezando a investigar más a fondo los usos del veneno de abeja, con resultados sorprendentes. Hasta ahora, las investigaciones sobre el veneno de abeja sugieren que puede ayudar con la artritis, la enfermedad de Lyme y otras afecciones relacionadas con la inflamación. Pero, por si fuera necesario decirlo, probablemente sea mejor no intentar este remedio por su cuenta.

Mantienen bello nuestro entorno

Las abejas y las flores tienen una relación simbiótica única: las abejas dependen de las flores para alimentarse (néctar y polen) y las flores dependen de las abejas para la polinización. Según el Departamento de Agricultura de los el Pais (USDA), el 75 por ciento de las flores dependen de los animales polinizadores. Si las flores no son polinizadas, no pueden producir semillas. Y sin semillas no hay flores.

Ellos hacen el baile del meneo

Las abejas realizan una danza que los científicos denominan “la danza del meneo”, que comunica a otras abejas la ubicación exacta de las mejores fuentes de néctar y polen. Esta extraña y maravillosa danza implica una compleja combinación de gateo en forma de ocho y vigoroso meneo del trasero.

Están en el centro de un pasatiempo querido.

La apicultura está ganando popularidad en muchos lugares del mundo, incluso en las zonas urbanas. Según los apicultores, los beneficios incluyen miel fresca, un jardín más hermoso y abundante, cera de abejas gratis y el entretenimiento incomparable de ver a las abejas bailar el meneo.

Incluso nuestra ropa depende de ellos.

Las abejas no sólo contribuyen a la alimentación que consumimos, sino que también son en parte responsables de la ropa que llevamos puesta. ¿Cómo? El algodón es uno de los muchos cultivos que polinizan las abejas, y un estudio concluyó que la presencia de abejas cerca puede aumentar la producción en las granjas de algodón orgánico en casi un 20 por ciento.

Podemos agradecerles por una piel suave y saludable.

Muchas personas usan miel cruda de forma tópica para tratar problemas como acné, enrojecimiento, hiperpigmentación, zonas secas y para mejorar la calidad general de la piel .

Nos han enseñado mucho sobre los peligros de los pesticidas.

Cada vez sabemos más sobre los peligros que suponen los pesticidas para las abejas. Solo en marzo de 2016, los científicos descubrieron que 57 pesticidas diferentes que son legales en Europa son venenosos para las abejas y que incluso una pequeña exposición a los pesticidas afectaba la eficiencia con la que las abejas polinizaban y la rapidez con la que aprendían la técnica. ¿Podría el efecto nocivo de los pesticidas sobre las abejas ser finalmente la razón por la que debemos actuar de manera más activa y reducir el uso de estos productos químicos tóxicos?

Son criaturas gentiles.

Aunque lo primero que aprendemos sobre las abejas es, en general, que debemos mantenernos alejados de sus dolorosas picaduras, la mayoría de las especies de abejas (con excepción de las abejas africanizadas) son tranquilas, mansas y solo pican si se sienten muy amenazadas o asustadas. ¡Algunas especies de abejas no pueden picar en absoluto!

Una palabra: Matriarcado

Las colonias de abejas melíferas siempre están gobernadas por una reina, cuyo propósito es reproducirse, reproducirse y reproducirse una y otra vez. La reina, la única hembra sexualmente desarrollada de la colonia, puede poner hasta 2000 huevos por día. También vive más que las otras abejas de la colonia (¡Viva la reina!). Puede vivir hasta cinco años, momento en el que las abejas deben seleccionar una nueva reina entre las larvas de las abejas obreras.

Tienen un sistema social único

En las colonias de abejas melíferas, la mayor parte del trabajo también lo realizan las abejas hembras, llamadas abejas obreras. Las abejas obreras realizan tareas como buscar néctar y polen, producir miel, construir panales, cuidar a la reina, alimentar a las crías, proteger la colmena y ventilarla y limpiarla. Los machos (zánganos), por otro lado, solo tienen una tarea: inseminar a la reina. Una vez que logran hacer esto, mueren instantáneamente.

Son muy trabajadores

¡Al menos las abejas obreras lo son! Las abejas obreras, que constituyen aproximadamente el 95 por ciento de la colonia de abejas melíferas, viven solo seis semanas. Su corta vida consiste prácticamente en nada más que trabajo y sueño.

Su vista es increíble

Las abejas tienen cinco ojos que pueden percibir longitudes de onda ultravioleta (UV) y ver los colores más rápido que cualquier otro animal (de 4 a 5 veces más rápido que los humanos). Los investigadores creen que las abejas usan su poder de visión supersónica para identificar flores y seguir los patrones de luz cambiantes a medida que recorren el follaje.

Son tan adictos a la cafeína como nosotros.

Un estudio publicado en la revista Current Biology descubrió que las abejas y los humanos tienen al menos una cosa en común: no pueden resistirse a la cafeína. El estudio, que observó el comportamiento de las abejas que consumían néctar con cafeína, también descubrió que las abejas con cafeína tendían a actuar “más ocupadas”, pero en realidad no lograban tanto como las abejas sin cafeína. (¿Le suena familiar?) Tal vez no sea sorprendente que las abejas con cafeína también fueran más propensas a bailar con el trasero en el aire.

Son ingenieros increíbles.

La intrincada y compleja estructura de los panales ha fascinado a científicos y matemáticos durante siglos. Los panales están compuestos por muchos hexágonos diminutos “perfectos”, todos ellos del mismo tamaño y todos los lados de igual longitud. ¿Por qué? Los hexágonos, a diferencia de, por ejemplo, los cuadrados o triángulos, proporcionan el mayor espacio utilizable para la menor cantidad de material de construcción, algo que las abejas descubrieron mucho antes que nosotros. Incluso el propio Charles Darwin escribió una vez que los panales eran “absolutamente perfectos para economizar mano de obra y cera”.

Pueden ayudarnos a descubrir el secreto de la salud cognitiva

En 2012, los científicos descubrieron algo peculiar sobre las abejas melíferas mayores: podían revertir eficazmente el envejecimiento cerebral cuando asumían tareas que normalmente realizaban las abejas más jóvenes. Los investigadores pensaron que el descubrimiento podría ayudarlos a desarrollar nuevas opciones de tratamiento para afecciones como la demencia y el Alzheimer en humanos.

Necesitan nuestra ayuda

Este año, los científicos advirtieron que las abejas y otros polinizadores están cada vez más cerca de extinguirse debido al uso excesivo de pesticidas neocotinoides, la disminución de la diversidad de cultivos y el cambio climático. ¡Haga clic aquí para obtener más información sobre por qué está sucediendo esto y qué puede hacer para ayudar!

—Teresa Manring

Teresa es una escritora independiente y profesora de yoga que actualmente vive en Sri Lanka. Le encanta escribir sobre políticas, ideas y prácticas que promueven un planeta saludable y crean personas saludables.

Fuentes:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1062163
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9233664
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18773594
http://video.nationalgeographic.com/video/weirdest-bees-dance
http://www.omafra.gov.on.ca/english/crops/organic/news/2014/2014-07a3.htm
http://www.theguardian.com/environment/2015/jun/17/bees-are-worth-billions-to-farmers-across-the-globe-study-suggests
http://www.pollinationecology.org/index.php?journal=jpepage=articleop=viewpath%5B%5D=259
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3611628/#ref9
http://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acscentsci.5b00340
http:// onlinelibrary.
wiley.com/doi/10.1111/1365-2435.12644/full https://www.washingtonpost.com/local/backyard-beekeeping-grows-in-popularity-in-loudoun-prince-william/2015/04/28/07ccdb18-edaf-11e4-8abc-d6aa3bad79dd_story.html
http://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(15)01054-4 ?
http://www.npr.org/sections/krulwich/2013/05/13/183704091/what-is-it-about-bees-and-hexagons
https://asunow.asu.edu/content/scientists-discover-bees-can-turn-back-time-reverse-brain-aging