¿Realmente puedes amar tu cuerpo imperfecto?

Acabo de terminar de ver un anuncio de Victoria’s Secret en la televisión. Estos anuncios siempre me hacen sentir incómoda y un poco aprensiva, especialmente cuando mi marido está cerca. Casi instintivamente, y sin que él lo sepa, me siento un poco más derecha, miro en secreto mi vientre o mis piernas y espero verme bien.

Hoy no estaba sentado a mi lado. Estaba yo con mi computadora portátil. Llevo un vestido que acentúa mis curvas maravillosamente cuando me levanto. Sin embargo, cuando me siento en mi cama, inclinándome hacia atrás, veo el doble bulto de mi vientre debajo de la tela de la camiseta. Quiero acariciar el bamboleo que es mi vientre, decirle que lo amo y que estoy totalmente bien con él; sí, que lo amo. Pero mientras me preparo para escribir este artículo, descubro que la pregunta sobre si puedes o no amar tu cuerpo imperfecto no es tan simple como decir: “Sí, puedes”.

En el verano de 2013, me diagnosticaron hemangiomas en el hígado. Estos tumores benignos, como los llamó mi cirujano, habían crecido hasta alcanzar el tamaño de pomelos y naranjas, y me apiñaban el hígado y me causaban un dolor considerable. En octubre me hicieron una resección hepática, durante la cual me quitaron el 65 por ciento del hígado. La prueba duradera es una cicatriz de 38 centímetros en el vientre que va desde la punta del esternón hasta unos centímetros por encima del ombligo y hacia la derecha, debajo de la caja torácica. Parece una gran letra L. Gracias a mi excelente salud (y estoy seguro de que mi excelente dieta también influyó en mi rápida recuperación), pude volver a mi rutina diaria habitual unas tres veces más rápido de lo que habían predicho mis médicos.

Pero el hecho de darme cuenta de que, en realidad, no era invencible y de que, incluso con este estilo de vida saludable, seguía siendo vulnerable y podía enfermarme, me dejó una impresión duradera. Sentí una profunda gratitud por la vida y por mi cuerpo. Me asombraba lo que mi cuerpo era capaz de hacer. Mi hígado se regeneró en unas seis semanas y la cicatriz de mi vientre desapareció tan rápido que ya casi ni la noto.

Fue fácil amar mi cuerpo después de una cirugía mayor. ¿Cómo no amar estar viva y bien y en camino a una mejor salud? Incluso escribí sobre ello en mi blog personal. Pero la verdad es que ese sentimiento no duró mucho. Antes de que me diera cuenta, los mismos viejos sentimientos de ser demasiado grande, demasiado alta, no lo suficientemente buena se instalaron nuevamente y me dejaron preguntándome por qué no podía simplemente amar y apreciar el cuerpo que tengo, tal como es.

Y aquí es donde tenemos que hacer una distinción entre amar nuestro cuerpo por cómo se ve y amarlo por lo que hace por nosotros. Puedo decirme todo el día que ame mis muslos con hoyuelos, la cicatriz de mi cesárea, la doble barriga con sus estrías, los pechos flácidos y la cicatriz de 38 centímetros de la cirugía, y simplemente no puedo. Tengo ojos y tengo una idea bastante clara de lo que es bello, o al menos los medios de comunicación me han entrenado bien durante las últimas décadas para ver la delgadez como algo bello. Tal vez me sentiría diferente si viviera en la época de Rubens, que tenía tanto amor por las mujeres con muchas curvas en el siglo XVII.

Sin embargo, y esto es más importante que mi amor por las partes imperfectas de mi cuerpo, tengo un aprecio eterno por mi cuerpo. Puede que no me gusten mis pechos caídos, pero estoy orgullosa de haber amamantado a tres bebés sanos. No me gusta la cicatriz de la cirugía, pero estoy muy agradecida por la capacidad de mi cuerpo para sanar, para hacer exactamente lo que tiene que hacer en cada momento. No tuve que tomar medicamentos para estimular el crecimiento de mi hígado. Mi cuerpo simplemente sabía que tenía que hacerlo. Y aunque estoy segura de que hay excelentes explicaciones científicas de exactamente qué estaba sucediendo cuando mi cuerpo se dio cuenta de que necesitaba desarrollar un nuevo hígado, me gusta pensar que fue mágico. Qué cosa tan maravillosa es este cuerpo humano, lidiando con todo lo que se le presenta hasta el día en que morimos.

El año pasado leí un libro de Cherie Carter-Scott, Si la vida es un juego, estas son las reglas . El párrafo siguiente me hizo llorar.

“El cuerpo que te han dado será tuyo durante todo el tiempo que estés aquí. Lo ames o lo odies, lo aceptes o lo rechaces, es el único que recibirás en esta vida. Estará contigo desde el momento en que respires por primera vez hasta el último latido de tu corazón. Como no hay política de devolución ni cambio de este cuerpo tuyo, es esencial que aprendas a transformar tu cuerpo de un simple recipiente a un compañero amado y un aliado para toda la vida, ya que la relación entre tú y tu cuerpo es la relación más fundamental e importante de tu vida. Es el modelo a partir del cual se construirán todas tus demás relaciones”.

Durante gran parte de mi vida adulta hice dietas de efecto rebote, sin pensar mucho en lo que esto le haría a mi cuerpo. Mi único objetivo era estar delgada, entrar en jeans talla 6, ser “la mamá más sexy de la ciudad”, como escribí una vez en un formulario al inscribirme en un gimnasio. Probé dietas bajas en grasas, bajas en carbohidratos, bajas en calorías, píldoras dietéticas, batidos dietéticos, comidas preparadas y sopas enlatadas, todo con más o menos éxito. Nunca se me ocurrió considerar mi cuerpo como mi amado compañero.

Este pasaje del libro me cambió la vida. Estaba decidida a ser una mejor persona y a aprender a tratar bien a mi cuerpo. Ya había cambiado mi forma de comer a una dieta mayoritariamente ancestral y hacía ejercicio cuatro días a la semana. Pero eso no era suficiente. Realmente quería marcar una diferencia para mí y aquí te cuento cómo lo hice.

1. Dejé de hacer dieta. Llevar una dieta saludable no significa que tengas que hacer dieta. Significa que eliges alimentos saludables para toda la vida, pero que te permites algún capricho de vez en cuando. A veces, “de vez en cuando” era todos los días. A veces, era cada dos semanas. Descubrí que al no hacer dieta podía dejar de comer en exceso, porque ya no me privaba de los alimentos que quería comer de vez en cuando. Sorprendentemente, comencé a perder algo de peso cuando cambié mi mentalidad de hacer dieta a solo comer.
2. Guardé toda mi ropa pequeña. Siempre pensé que dejar toda mi ropa de tallas pequeñas me motivaría más para seguir una dieta y que esto me haría perder peso más rápido. Lo único que realmente hizo fue deprimirme cada mañana cuando intentaba encontrar ropa para ponerme. Deshacerme de las cosas pequeñas de mi armario fue increíblemente liberador. ¡Imagínate abrir tu armario y encontrar solo ropa que te queda bien!
3. Me obligué a sonreírme a mí misma todos los días. Sé que este enfoque puede no ser para todos, al igual que las afirmaciones positivas no son para todos nosotros. Pero sonreírme a mí misma en el espejo se volvió más fácil después de un tiempo y ahora incluso puedo trazar esa gran y vieja cicatriz en mi vientre y darle una palmadita amistosa. Además, se ha demostrado que sonreír mejora el estado de ánimo independientemente de cómo te sentías antes de comenzar a sonreír. ¡Pruébalo!
4. Dejé de leer revistas de salud y fitness (y cualquier otra revista solo para mujeres). Estoy harta de que me obliguen a ver una imagen de una mujer que no existe, tan alejada de la realidad que hasta las modelos retocadas con Photoshop admiten que no se reconocen a sí mismas. Mire a su alrededor y simplemente aprecie a las personas que ve allí. Gordas o delgadas, ninguna de ellas es perfecta con Photoshop.
5. Empecé a creer en los cumplidos y a aceptarlos también. Cuando alguien te hace un cumplido, ¿tu reacción inicial es inventar una excusa para explicar por qué te ves tan bien hoy? “Tus ojos se ven tan hermosos hoy”. Respuesta incorrecta: “Oh, es solo la nueva máscara de pestañas”. Respuesta correcta: “¡Gracias!”. Aceptar los cumplidos sinceros de los demás no es algo natural para la mayoría de nosotros, pero con un poco de práctica aprenderás a apreciarlos por lo que son y no intentarás encontrar más excusas.

Esta es otra cita del libro mencionado anteriormente:
“Para muchas personas, su cuerpo es el blanco de sus juicios más severos y el barómetro con el que miden su autoestima. Se imponen estándares inalcanzables y se regañan por no alcanzar la perfección. Dado que tu forma física es la forma en la que te muestras ante el mundo, muy a menudo es la forma en la que te defines a ti mismo y, a menudo, la forma en la que los demás te definen…”

Me encantaría decir que mi método de cinco pasos es la solución definitiva para el amor propio y la aceptación. No lo es. Sin embargo, me ha ayudado a encontrar la paz y a apreciar verdaderamente mi cuerpo, mi amado compañero en la vida. Ya no intento ponerme a la altura de ese estándar inalcanzable. Ya no hablo mal de la mujer que veo en el espejo. Y esto no solo me ha hecho más feliz, sino que también les ha demostrado a mis hijos que la imperfección es normal y buena. No tienes que amar las partes imperfectas de tu cuerpo, pero si aprendes a apreciar tu cuerpo por todo lo que hace por ti todos los días de tu vida, te convertirás en una versión más feliz de ti mismo. ¿Acaso no es la búsqueda de la felicidad lo que nos mueve?

—Ute Mitchell
Ute Mitchell es una escritora independiente y practicante de terapia nutricional que vive en Portland, Oregón, donde educa a sus hijos en casa, cocina comidas saludables para su familia y practica senderismo por los bosques y las montañas del noroeste del Pacífico. Es una ávida atleta de CrossFit y le encanta alentar a los demás a llevar un estilo de vida saludable y activo.

Fuentes:
Si la vida es un juego, estas son las reglas, Cherie Carter-Scott
https://www.reddit.com/r/BodyAcceptance/comments/3dp01h/body_image_study
http://www.cnn.com/2012/03/02/health/mental-health/beauty-brain-research