¿Pueden los probióticos hacerte más feliz?

Cuando pensamos en una dieta saludable, pensamos en fuentes de vitaminas, minerales, proteínas, grasas y carbohidratos provenientes de alimentos reales y completos. Sin embargo, un componente que a veces pasamos por alto son los probióticos. Si bien han recibido mucha más atención de los medios en los últimos años, algunas personas aún no entienden exactamente cuál es el verdadero propósito de los probióticos.¿Qué pasa con los probióticos?

El significado de la palabra “probiótico” es “promueve la vida”. Esto es básicamente lo que hacen estos organismos vivos. Nuestros cuerpos los necesitan para mantener el equilibrio de nuestras bacterias intestinales. Cuando nuestras bacterias intestinales están en un equilibrio favorable, esto conduce a la salud óptima de muchos sistemas y funciones.

En nuestro sistema digestivo proliferan colonias de bacterias beneficiosas y dañinas. Cuando las bacterias dañinas aumentan en número en comparación con las bacterias beneficiosas que trabajan para equilibrarlas, el sistema inmunológico puede verse comprometido y pueden aparecer problemas digestivos como hinchazón, diarrea y estreñimiento.

Sin embargo, se está descubriendo que los efectos de los probióticos tienen un alcance aún mayor. Cada vez salen a la luz más investigaciones sobre los beneficios de los probióticos. Un nuevo estudio incluso ha vinculado el equilibrio saludable de las bacterias intestinales con el alivio de la depresión.

Probióticos y felicidad

El nuevo estudio, realizado en el Instituto Leiden de Cerebro y Cognición en los Países Bajos, y publicado en la revista Brain, Behavior, and Immunity , fue el primero en examinar la relación entre los probióticos y el proceso de pensamiento definido como “rumia”. La rumia es esencialmente el proceso de pensamiento cíclico que nos hace analizar en exceso y detenernos en pensamientos negativos, especialmente sobre eventos pasados.

Como explica Laura Steenbergen, una de las autoras del estudio, “la rumiación es uno de los indicadores de vulnerabilidad más predictivos de la depresión. Los pensamientos rumiantes persistentes suelen preceder y predecir los episodios de depresión”.

Para su experimento, Steenbergen y sus coinvestigadores reclutaron a 40 participantes sanos, a quienes se les dio un polvo probiótico (o un placebo) mezclado con agua o leche todos los días durante cuatro semanas. Antes y después del estudio, los participantes completaron cuestionarios diseñados para determinar sus tendencias y reacciones depresivas.

Sobre sus resultados, los autores del estudio escribieron:

“En comparación con los participantes que recibieron la intervención placebo, los participantes que recibieron la intervención con probióticos multiespecie durante 4 semanas mostraron una reactividad cognitiva general significativamente reducida al estado de ánimo triste, que se debió en gran medida a una reducción de la rumia y los pensamientos agresivos”.

Además, los autores del estudio señalaron:

“Estos resultados son la primera evidencia de que la ingesta de probióticos puede ayudar a reducir los pensamientos negativos asociados con el estado de ánimo triste. La suplementación con probióticos justifica una mayor investigación como posible estrategia preventiva para la depresión”.

Si bien es necesario realizar más investigaciones, es un camino realmente apasionante.

Algunos otros beneficios de los probióticos

Además de fortalecer el sistema inmunológico (gran parte de nuestro sistema inmunológico está alojado en nuestro intestino) y regular la función del sistema digestivo, los probióticos también tienen muchos otros beneficios para la salud.

Para empezar, se los ha relacionado con la reducción de la inflamación sistémica , que puede ser la raíz de muchas enfermedades crónicas. Además, cuando las bacterias intestinales beneficiosas se agotan debido al uso de antibióticos, una mala alimentación, una enfermedad o ciertos factores ambientales, los probióticos pueden ayudar a restablecer el equilibrio .

Además de mitigar la depresión, los probióticos también están relacionados con el alivio de la ansiedad . Un estudio de 2013 publicado en la revista Gastroenterology probó los efectos de un yogur con alto contenido de probióticos en un grupo de mujeres sanas. Sobre sus resultados, los autores del estudio escribieron:

“La ingesta de un FMPP [producto lácteo fermentado con probióticos] durante cuatro semanas por parte de mujeres sanas afectó la actividad de las regiones cerebrales que controlan el procesamiento central de las emociones y las sensaciones”.

En resumen, se descubrió que las áreas que gobiernan emociones como la ansiedad en el cerebro de las mujeres eran menos reactivas después de ingerir el yogur probiótico.

Algunas investigaciones han vinculado los probióticos con el alivio de los síntomas de enfermedades digestivas graves, como el síndrome del intestino irritable y la enfermedad de Crohn. También se los relaciona con el bloqueo de la absorción de grasa por los intestinos, lo que puede ayudar a promover una cintura más delgada .

Pero no acaba ahí: un estudio de 2012 presentado por la Asociación Estadounidense del Corazón relacionó una cepa probiótica conocida como Lactobacillus reuteri (presente en la carne y los productos lácteos) con niveles más bajos de colesterol LDL (el “malo”) . Estos niveles se redujeron casi un 12 por ciento más que los niveles de los participantes que recibieron un placebo.

Las cepas probióticas incluso se han relacionado con la salud dental. Un estudio de 2006 publicado en la revista de la Asociación Dental Sueca descubrió que el Lactobacillus reuteri podría ser capaz de disminuir los efectos de las bacterias que provocan caries dentales . Los autores del estudio escribieron:

“ Lactobacillus reuteri fue eficaz para reducir tanto la gingivitis como la placa en pacientes con gingivitis moderada a grave”.

Si estos beneficios no fueran suficientes, los probióticos también se han relacionado con el combate de infecciones del tracto urinario, fatiga y dolor muscular , ya que estos síntomas a veces pueden ser causados ​​por desequilibrios de las bacterias intestinales.

Una advertencia sobre los suplementos

A medida que los medios de comunicación se van difundiendo cada vez más conocimientos sobre los probióticos, han aparecido en el mercado una gran cantidad de suplementos probióticos. Sin embargo, si bien algunos fabricantes se esfuerzan por preservar la integridad de sus suplementos, las fuentes alimentarias reales de probióticos son, en la mayoría de los casos, muy superiores.

Esto se debe a que un probiótico que ingresa al organismo en forma de cápsula está menos protegido que un probiótico en su estado natural, dentro de un alimento. Esto aumenta la probabilidad de que el probiótico esté inactivo, o al menos comprometido, antes de llegar al intestino.

Además, si elige un suplemento, asegúrese de buscar una fuente en la que confíe. Como la FDA no regula los suplementos antes de que lleguen al mercado, existe un alto riesgo de contaminación (o simplemente de un producto defectuoso) si no compra a un fabricante confiable y responsable.

Kéfir: una poderosa opción probiótica

Cuando se trata de fuentes de probióticos reales, el kéfir es difícil de superar. Si bien el yogur es más conocido por sus cualidades probióticas (y, como resultado, existen muchas versiones ineficaces en los estantes ), el kéfir tiene una ventaja.

El kéfir es un producto lácteo fermentado que se ha reconocido durante cientos de años por sus propiedades curativas. Su sabor es más ácido que el del yogur y tiene un sabor a levadura debido al proceso de cultivo al que se somete. El kéfir contiene calcio, vitaminas B, proteínas y muchas más cepas probióticas que el yogur.

No solo hay más cepas probióticas en el kéfir que en el yogur, sino que los probióticos que se encuentran en el kéfir funcionan para recolonizar el intestino con bacterias saludables. Esto significa que las cepas se refuerzan a sí mismas y continúan nutriendo el intestino mucho después de que se termine el vaso de kéfir. La estructura del kéfir en sí también protege las cepas a medida que viajan al intestino, dejando más de sus beneficios intactos y sin que el ácido del estómago los disuelva.

Algunas investigaciones recientes han descubierto incluso que el kéfir puede tener un efecto notable en la salud cardíaca. Los autores de un estudio de 2015 publicado en The FASEB Journal escribieron:

“Evaluamos los efectos del kéfir probiótico sobre la función cardiovascular en ratas espontáneamente hipertensas… los datos muestran evidencia de efectos beneficiosos del kéfir probiótico sobre la presión arterial alta y la disfunción endotelial en este modelo genético de hipertensión. El estudio actual amplía los numerosos beneficios para la salud que se han atribuido al kéfir. Los experimentos en curso se están dirigiendo a aclarar los mecanismos de los efectos beneficiosos de este probiótico sobre la función cardiovascular”.

¿Quieres potenciar aún más tu kéfir? Consulta nuestro artículo sobre los increíbles beneficios del agua de kéfir de coco , ¡junto con una receta para preparar el tuyo en casa!

Otros alimentos para una salud intestinal óptima

Hay una gran cantidad de alimentos deliciosos y nutritivos, tanto frescos como fermentados, que ofrecen beneficios probióticos a tu cuerpo. ¡A continuación, te presentamos siete superalimentos de los que tu intestino no debería prescindir!

Nota: Cuando hablamos de alimentos fermentados, no nos referimos a versiones envasadas y altamente procesadas de chucrut y kimchi, sino a los auténticos. Asegúrate de revisar las etiquetas y, lo ideal, es que consigas algunas versiones caseras. O, si esto no es posible, busca algunas versiones elaboradas localmente y creadas con cuidado y sin el uso de ningún aditivo.

Por lo tanto, una vez que incorpores alimentos ricos en probióticos a tu dieta diaria y mantengas el hábito durante algunas semanas, presta atención a tu estado de ánimo y a tu estado de salud. ¡Probablemente notarás grandes mejoras en todos los aspectos!

—El diario alternativo

Fuentes:
http://www.alphagalileo.org/ViewItem.aspx?ItemId=151650CultureCode=en
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0889159115000884
http://newsroom.heart.org/news/daily-doses-of-a-new-probiotic-239562
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16878680
http://www.fasebj.org/content/29/1_Supplement/647.3.short
http://www.gastrojournal.org/article/S0016-5085(13)00292-8/abstract
https://www.thealternativedaily.com/7-probiotic-superfoods-to-add-to-your-diet
https://www.thealternativedaily.com/kefir-super-probiotic-drink-beats-probiotic-pills
https://www.thealternativedaily.com/articles/probiotics-the-good-bacteria-our-gut-needs
https://www.thealternativedaily.com/coconut-kefir-water-a-probiotic-powerhouse
https://www.thealternativedaily.com/the-truth-about-yogurt-reveal ed