Pasar tiempo al aire libre es bueno para el bienestar emocional

No es de extrañar que siempre te haya gustado jugar al aire libre cuando eras niño. Los estudios demuestran que conectar con la naturaleza te hace sentir vivo, lleno de energía y feliz.

La naturaleza tiene un efecto vitalizante

En 2009, investigadores de la Universidad de Rochester, en colaboración con la Universidad McGill de Canadá, la Universidad Commonwealth de Virginia, la Universidad Concordia de Canadá y la Universidad de Hamburgo de Alemania, llevaron a cabo una serie de estudios sobre el efecto vitalizador de la naturaleza.

Para los fines del estudio, la vitalidad se definió como “tener energía física y mental”. Los autores escribieron: “Cuando estamos vitales, las personas experimentan una sensación de entusiasmo, vitalidad y energía a nuestra disposición. La vitalidad se asocia, por lo tanto, con sentimientos de vigor, afecto positivo activado y energía tranquila, todos ellos constructos que implican estados de energía y tono positivo”.

La naturaleza es combustible para el alma.

Los estudios descubrieron, entre otras cosas, que los efectos energizantes de la comunión con la naturaleza tenían resultados a largo plazo que afectaban a otras áreas de la vida de los participantes. Richard Ryan, autor principal y profesor de psicología en la Universidad de Rochester, explicó: “Las investigaciones han demostrado que las personas con un mayor sentido de vitalidad no solo tienen más energía para las cosas que quieren hacer, sino que también son más resistentes a las enfermedades físicas. Una de las vías para la salud puede ser pasar más tiempo en entornos naturales”.

“La naturaleza es combustible para el alma”, afirmó Ryan. “A menudo, cuando nos sentimos agotados, tomamos una taza de café, pero las investigaciones sugieren que una mejor manera de energizarnos es conectarnos con la naturaleza”.

Estar con la naturaleza fue más beneficioso que simplemente estar al aire libre.

Ryan y su equipo diseñaron cuidadosamente sus estudios para poder determinar si los beneficios en términos de vitalidad estaban relacionados con la naturaleza o simplemente con los sentimientos asociados a esas situaciones. Sus experimentos implicaron pasar tiempo real al aire libre; simplemente ver escenas fotográficas de paisajes o edificios; imaginar situaciones en interiores y exteriores; así como registrar entradas en un diario para conocer el estado de ánimo y los niveles de energía.

En cada área de investigación, los participantes aumentaron constantemente su energía cuando pasaron tiempo en la naturaleza o imaginaron pasar tiempo en entornos naturales. Pasar tan solo 20 minutos al aire libre produjo un aumento significativo en los niveles de vitalidad. El último estudio, en particular, demostró que estar en la naturaleza era más energizante que simplemente estar al aire libre.

Los seres humanos prosperan a través de la conexión con la naturaleza.

Ryan y su equipo concluyeron: “Tenemos una conexión natural con los seres vivos. La naturaleza es algo en lo que nos desarrollamos, por lo que es fundamental que forme parte de nuestras vidas, especialmente cuando vivimos y trabajamos en entornos construidos”.

Ryan y sus colegas no son los primeros en darse cuenta de que existe una fuerte conexión entre el tiempo que se pasa al aire libre y un mayor bienestar personal. Ana Frank escribió en su diario: “El mejor remedio para quienes tienen miedo, se sienten solos o infelices es salir al exterior, a algún lugar donde puedan estar completamente a solas con el cielo, la naturaleza y Dios. Porque sólo entonces uno siente que todo es como debe ser y que Dios desea ver a la gente feliz, en medio de la sencilla belleza de la naturaleza. Mientras esto exista, y sin duda siempre existirá, sé que siempre habrá consuelo para cada pena, sean cuales sean las circunstancias. Y creo firmemente que la naturaleza brinda consuelo en todos los problemas”.

Cuando tengas poca energía o te sientas triste, sal a caminar un rato. Pasar tiempo entre árboles, flores y césped verde te revitalizará como ninguna otra cosa. Es hora de volver a la naturaleza.

— El diario alternativo

Fuentes:
http://www.huffingtonpost.com/2015/06/20/happify-nature-infographic_n_7621344.html
http://www.treehugger.com/natural-sciences/want-to-feel-more-alive-study-shows-you-need-to-go-outside.html
http://www.selfdeterminationtheory.org/SDT/documents/2010_RyanWeinstenEtAl_JEVP.pdf
http://www.huffingtonpost.com/2014/06/22/how-the-outdoors-make-you_n_5508964.html
http://www.rochester.edu/news/show.php?id=3639