Nootrópicos: ¿Es realmente segura la última innovación en el mundo de la salud y la nutrición?

Los nootrópicos, también conocidos como nutracéuticos, son el último tratamiento alternativo a los medicamentos recetados, pero ¿son realmente saludables? Estos potenciadores cognitivos parecen ser inofensivos y reciben excelentes críticas, a pesar de no tener beneficios concretos ni científicamente probados.

Veamos qué son, cuáles son las opciones y si valen nuestro tiempo y dinero.

¿Qué son los nootrópicos?

Los nutracéuticos, o “nootrópicos”, se han convertido en el último complemento nutricional imprescindible del mercado. El término proviene del psicólogo y químico rumano Corneliu E. Giurgea, quien acuñó el nombre de nootrópicos en 1972, basándose en las palabras griegas νους nous, que significa mente, y trepein, que significa doblar o girar. Los nootrópicos se refieren a doblar o girar la mente para mejorar el funcionamiento del cerebro.

En general, los nootrópicos se utilizan en los campus universitarios y en puestos de trabajo competitivos. Los estimulantes como la cafeína se han utilizado durante mucho tiempo para las sesiones de estudio nocturnas y las largas jornadas en la oficina, pero los usuarios pronto descubren que las desventajas de la abstinencia de cafeína no justifican el aumento de la ingesta.

Aunque el consumo de cafeína no ha disminuido tanto en general, el uso de suplementos de cafeína de venta libre ha disminuido . El estimulante ahora se obtiene normalmente de forma natural a través del café, el té verde y otras bebidas con cafeína.

Hubo una época en la que se utilizaban fármacos para estimular y mejorar la concentración . Algunos de los más populares eran Adderall, una popular anfetamina, junto con varios fármacos para el TDAH. Dado que se han impuesto normas más estrictas sobre estos fármacos y el público está empezando a buscar opciones más naturales, no es de extrañar que algo más haya sustituido a estas ayudas cognitivas, que antes eran populares. Y eso son, sin duda, los nootrópicos.

Los nootrópicos incluyen los siguientes:

• Panax ginseng (se dice que aumenta la concentración y la energía)
• Bacopa (se dice que mejora la memoria)
• Ginkgo biloba (se dice que mejora el flujo sanguíneo al cerebro)
• Isoflavonas (se dice que mejoran la función cerebral a través de antioxidantes)
• Diversos aminoácidos (mejoran la utilización de la glucosa para el funcionamiento cerebral y muscular)
• Combinaciones especiales de ácidos grasos omega-3 y aminoácidos (que se dice que mejoran la función cerebral y la concentración)

La mayoría de los nootrópicos se venden bajo marcas comerciales y algunos se comercializan como simples potenciadores cognitivos. Si bien hasta la fecha no se han reportado riesgos graves para la salud derivados del uso de estos suplementos, tampoco hay pruebas de que sean mejores que una taza de café o té verde, según las investigaciones científicas.

Aunque algunos de ellos tienen propiedades antioxidantes y beneficios para el corazón, e incluso pueden actuar como complementos para el fitness, aún no hay una decisión al respecto. Todavía no hay pruebas científicas de que sean “revolucionarios”, como afirmaba el fundador de la palabra nootrópicos.

¿Qué opinas? ¿Deberíamos utilizar nootrópicos para potenciar nuestra función mental? ¿Los has probado alguna vez? Si es así, ¡cuéntanos cuál fue tu experiencia!

—El diario alternativo

Fuentes:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23419700
http://www.drweil.com/drw/u/id/QAA364826
http://lpi.oregonstate.edu/mic/micronutrients-health/cognitive-function
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ddr.430020509/abstract
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/2690149
https://en.wikipedia.org/wiki/Nootropic