Niños leen a perros en refugio de animales para mejorar posibilidades de adopción

Los niños se sientan fuera de la caseta del perro del refugio y les leen. Es una actividad tranquila y relajante que ayuda tanto a los perros tímidos como a los revoltosos. A los primeros, la lectura les ayuda a sentirse más cómodos con las personas, mientras que a los segundos les enseña que la tranquilidad es una ventaja.

Sociedad Protectora de Animales de Missouri

Fundada en 1870, la Humane Society of Missouri está “dedicada a las segundas oportunidades”, según su sitio web. La organización brinda atención a perros, gatos y otros animales pequeños, así como a equinos y ganado en su refugio agrícola satélite. Sus servicios incluyen:

• Programas de esterilización y castración
• Educación humana
• Clases de obediencia
• Entrenamiento conductual
• Rescate e investigación de animales
• Tienda de regalos
• Una instalación veterinaria de primer nivel

El objetivo es encontrarle a cada animal del refugio un nuevo hogar lleno de amor a través de su centro de adopción. No hay duda de que algunos animales son más adoptables que otros. Su programa de lectura Shelter Buddies está diseñado para mejorar las probabilidades de adopción de perros que necesitan trabajar más en sus habilidades "interpersonales".

Programa de lectura de Shelter Buddies

Los niños de entre seis y quince años pueden participar en el programa de lectura Shelter Buddies. Es necesario inscribirse previamente y cada niño debe pagar una tarifa nominal para participar en la actividad. Uno de los padres debe asistir a la sesión de capacitación y acompañar al niño a la sesión de lectura. Los niños y los padres deben usar zapatos cerrados con suela de goma para una mejor tracción en el área de la perrera y para proteger los pies.

Los niños pueden traer su libro favorito para leerles a los perros o elegir uno de los más de 100 libros con temas de animales de la colección del refugio.

Una situación en la que todos ganan

Si bien el objetivo del programa de lectura es beneficiar a los perros que viven en un refugio, también es una ventaja para los niños. El programa los ayuda a aprender compasión y empatía hacia los animales, y puede ayudar a mejorar sus habilidades de lectura. Los perros no juzgan: si el niño no puede pronunciar una palabra o comete un error, el perro no puede notar la diferencia.

Los perros que participan en el programa de lectura Shelter Buddies mejoran sus posibilidades de ser adoptados. A los posibles adoptantes suelen gustarles los perros amistosos y extrovertidos. Los perros ansiosos que se esconden en la parte trasera de la perrera a menudo no son considerados por quienes buscan mascotas. El programa de lectura les da a estos perros asustadizos más confianza, y es más probable que un posible adoptante interactúe con un perro que no esté temblando. Muchos perros jóvenes y con mucha energía terminan en refugios porque sus dueños no pueden lidiar con su comportamiento hiperactivo. Para muchos caninos, esto es solo una etapa, aunque puede durar un par de años. Un perro exuberante acostumbrado a que alguien le lea puede "mostrarse" mejor ante los posibles adoptantes. Ha aprendido que permanecer relativamente tranquilo, al menos por un rato, es un comportamiento positivo.

Perros de la biblioteca

La idea de que los niños lean a los perros no es nueva; sin embargo, utilizar perros de refugio como público es un concepto único. Muchos programas de terapia con perros reclutan a niños para que lean a los perros, aunque el objetivo es mejorar las habilidades de lectura del niño, no ejercer una influencia tranquilizadora sobre el can. Bideawee, con sede en Nueva York y que existe desde hace más de un siglo, colabora con 35 bibliotecas y 17 escuelas del área metropolitana de Nueva York para su programa Reading to Dogs. El programa ayuda a los niños a mejorar sus habilidades de alfabetización leyéndoles a un perro de terapia aprobado. Los profesores informan de que los estudiantes que participan en el programa Reading to Dogs no sólo muestran una mejora en la lectura, sino que esos niños tienen tasas de absentismo más bajas y completan las tareas escolares con más frecuencia.

Los perros que se utilicen en el programa deben ser “excepcionalmente sociables, dóciles, inteligentes y obedientes”. Por supuesto, a estos perros les deben gustar los niños y llevarse bien con los desconocidos. Deben permitir que personas que no conocen los acaricien y deben relajarse cuando se encuentran en entornos nuevos, como la biblioteca.

Con entrenamiento de obediencia y cuidado amoroso, no hay razón para que un perro al que un niño le leyó en un refugio no pueda convertirse en el perro al que un niño le lee en la biblioteca.

—Jane Meggitt

Jane Meggitt se graduó en la Universidad de Nueva York y trabajó como redactora para una importante cadena de periódicos de Nueva Jersey. Su trabajo sobre mascotas, equinos y salud ha aparecido en docenas de publicaciones, entre ellas The Daily Puppy, The Nest Pets, Horse News, Hoof Beats y Horseback Magazines.

Fuentes:
https://www.thedodo.com/kids-read-to-shelter-dogs-1620612867.html
http://time.com/4235658/kids-reading-to-shelter-dogs
http://www.hsmo.org/education/shelter-buddies-reading.html
https://www.bideawee.org/Reading-to-Dogs