Los surfistas recuperan el océano fabricando tablas de surf y gafas de sol a partir de plástico reciclado

La basura plástica se ha convertido en uno de los desastres ambientales más horrendos del mundo, y la cantidad de plástico que llega al océano es preocupante.

En los centros industriales a orillas del océano, como Los Ángeles, cada día terminan en el océano unas 10 toneladas métricas de plástico. Para poner una tonelada métrica en perspectiva, un elefante africano promedio pesa aproximadamente 6,8 toneladas métricas, según el Zoológico de San Diego. Esto significa que solo en Los Ángeles se vierte al Pacífico el peso equivalente en plástico de dos elefantes por día.

En 2015, se publicó en Science una investigación muy reciente sobre el creciente problema del plástico en el océano. En ella se calculó que “en 2010 se generaron 275 millones de toneladas métricas (TM) de desechos plásticos en 192 países costeros, de los cuales entre 4,8 y 12,7 millones de TM ingresaron al océano”.

Todo el mundo está en riesgo. Incluso si no eres un ávido bañista, los efectos problemáticos del plástico en nuestro medio ambiente y ecosistema son asombrosos. Un estudio de 2015 presentado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) que abarcó 168 especies de aves marinas concluyó que la ingestión de plástico por parte de las aves marinas “alcanzará el 99 por ciento de todas las especies para el año 2050”.

El daño ecológico solo aumentará si no se hace algo para limitar los desechos plásticos que llegan al océano con la marea. “¿Pero qué puedo hacer?”, te estarás preguntando. Tres surfistas estadounidenses tomaron medidas, ¡y tú también puedes hacerlo!

Mientras surfeaban olas y recorrían las playas de Australia, tres surfistas llevaron su pasión por el océano al siguiente nivel. Estaban cansados ​​de ver que su patio de juegos gigante para adultos se convirtiera en un páramo de plástico y muerte para la vida marina. Así que llevaron sus habilidades corporativas (y sus habilidades de surf) a Chile. Con la ayuda de Startup Chile, un programa diseñado para promover la innovación, lanzaron su negocio sustentable, Bureo.

Ben Kneppers, uno de los cofundadores de Bureo, dijo a Takepart: “Cuando llegué a Chile vi este semillero de oportunidades, un increíble entorno natural salvaje y un gran sistema de apoyo para emprendedores. Pensamos: ‘¿Qué pasaría si pudiéramos abordar este problema que realmente nos toca el corazón?’”.

La visión de Bureo es extraer la trampa ecológica mortal del plástico que se encuentra tan fácilmente en el océano y reciclarlo para fabricar productos que les apasionan. Las redes de pesca abandonadas son una de las cosas que reciclan, y con ese material fabrican patinetas y gafas de sol.

En Chile y en muchas zonas costeras de Sudamérica no existen normas para la eliminación adecuada de las redes de pesca, que representan el 10 por ciento del plástico que se encuentra en el océano. Las redes de pesca son especialmente peligrosas para la vida marina, como delfines, tiburones y ballenas, ya que se enredan, quedan atrapadas y mueren.

Bureo puso en marcha una iniciativa de reciclaje en Chile, en colaboración con pescadores locales y comerciales. Pusieron en marcha un nuevo sistema que recoge las redes que, de otro modo, habrían acabado en el océano.

Uno de los productos más populares que Bureo diseña a partir de redes de pesca recicladas es el Minnow, una patineta con forma de pez que se vende en todo el mundo. Bureo está teniendo éxito en la oficina y en el océano, y recientemente se asoció con Karün, una empresa con sede en Chile, con la esperanza de lanzar una línea de elegantes gafas de sol inspiradas en las redes de pesca.

El reciclaje de redes de pesca de nailon y otros plásticos, que de otro modo se habrían sumado al plástico de nuestros océanos, ha tenido un impacto. Si se observa el panorama general, los esfuerzos de estos tres empresarios surfistas para retirar 20 toneladas de plástico de las bocas y branquias de la vida marina es un pequeño pero significativo paso en la dirección correcta.

David Stover, otro de los cofundadores de Bureo, dijo en una entrevista con Takepart: “Sabemos que no estamos salvando el mundo por nuestra cuenta y que estos productos no son la única solución. Empezamos a trabajar con tres comunidades pesqueras y ahora tenemos ocho comunidades. Sabemos que es solo una parte muy pequeña, pero creemos que podría ser escalable y replicable en todo el mundo”.

Cualquier pequeña acción puede ayudar a reducir la considerable cantidad de plástico que se vierte al océano a diario. Una investigación reciente señala que “sin mejoras en la infraestructura de gestión de residuos, se prevé que la cantidad acumulada de residuos plásticos que pueden llegar al océano desde la tierra aumentará en un orden de magnitud para 2025”. Mantener el océano limpio es responsabilidad de todos. Reducir los residuos plásticos personales es tu pequeña contribución, y podría dar lugar a resultados mayores.

¿La cantidad de plástico que hay en el océano te afecta? Sí, por supuesto. Tomar medidas y abogar por un océano libre de plástico puede garantizar que tú y tu familia no estén expuestos a los químicos que se encuentran en el plástico —“sustancias bioacumulables y tóxicas persistentes (PBT)”— cuando te sientes a disfrutar de una deliciosa cena de pescado.

Un estudio de 2013 publicado en Scientific Reports analiza la transferencia de sustancias químicas del plástico a los peces después de la digestión. El estudio afirma: “Ofrecemos información de referencia sobre la bioacumulación de sustancias químicas y los efectos asociados para la salud de la ingestión de plástico en los peces y demostramos que las evaluaciones futuras deberían tener en cuenta la compleja mezcla del material plástico y sus contaminantes químicos asociados”.

¿Qué pequeño papel puedes desempeñar para liberar el plástico del océano?

-Stephen Seifert

Stephen Seifert es escritor, profesor, aventurero y gurú de la salud y el fitness. Su gusto por los viajes y las aventuras al aire libre le permite disfrutar de una cultura y unas tradiciones diferentes a las suyas. Una dieta saludable, una rutina de ejercicio y un desarrollo mental constante son la piedra angular de la vida de Stephen.

Fuentes:
http://animals.sandiegozoo.org/animals/elephant
http://www.pnas.org/content/early/2015/08/27/1502108112
http://www.sciencemag.org/content/347/6223/768.short
http://www.biologicaldiversity.org/campaigns/ocean_plastics
http://www.nature.com/articles/srep03263?message-global=removeWT.ec_id=SREP-631-20131201