¿Los crayones están envenenando a nuestros niños?

El amianto es un carcinógeno que se utilizaba habitualmente hace varias décadas como retardante del fuego. Sin embargo, cuando se descubrió que inhalarlo podía provocar graves riesgos para la salud, como cáncer y problemas respiratorios, se dejó de utilizar (aunque, sorprendentemente, no se ilegalizó su uso en todos los casos). Sin embargo, una investigación del Environmental Working Group (EWG) ha descubierto que muchos crayones para niños todavía contienen amianto.

El informe de EWG sobre los crayones
El Fondo de Acción EWG tomó muestras de cuatro marcas de crayones para niños vendidos en 2015. Las cuatro marcas analizadas contenían fibras de amianto. Los niños pueden inhalar las fibras mientras utilizan los crayones, ya que la inhalación de pequeñas virutas de crayón es común mientras se colorea con crayones. Cualquier niño expuesto al amianto tiene 3,5 veces más probabilidades que un adulto de desarrollar una enfermedad pulmonar causada por la exposición al amianto conocida como mesotelioma.

Los siguientes son los cuatro crayones probados por el EWG:
Crayones Saban’s Power Rangers Super Megaforce (fabricados por Greenbrier International, Inc.)
Crayones Nickelodeon Teenage Mutant Ninja Turtle (fabricados por MII Inc.)
Crayones Disney Mickey Mouse Clubhouse (fabricados por Greenbrier International, Inc.)
Crayones Amscan (fabricados por Amscan)

En investigaciones anteriores también se encontraron fibras de amianto en otras marcas de crayones, incluidas Crayola, Rose Art y Prang.

Los peligros de la exposición al asbesto
El asbesto se ha relacionado con varias afecciones de salud graves, entre ellas mesotelioma, cáncer, cicatrices pulmonares y problemas respiratorios.

Según un informe publicado por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (parte del Departamento de Trabajo de los el Pais):

“No existe un nivel ‘seguro’ de exposición al amianto para ningún tipo de fibra de amianto. Exposiciones al amianto de tan solo unos días de duración han provocado mesotelioma en humanos. Toda exposición ocupacional al amianto puede causar lesiones o enfermedades; toda exposición ocupacional al amianto contribuye al riesgo de contraer una enfermedad relacionada con el amianto”.

Aunque el uso de crayones por parte de niños no constituye una ocupación, existe una preocupación legítima de que éstos puedan causar envenenamiento por asbesto en los niños.

¿Qué pueden hacer los cuidadores para minimizar el riesgo?
En 2000, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de el Pais (CPSC) llevó a cabo su propio estudio para determinar el nivel de riesgo preciso de los crayones que contienen amianto. Los investigadores concluyeron que, como las fibras están incrustadas en la cera, el riesgo de daño por amianto es bajo. Un estudio simulado de un niño que coloreó vigorosamente durante media hora no produjo ninguna fibra de amianto en el aire. Sin embargo, aunque el riesgo puede ser bajo, sigue estando presente, lo que plantea la pregunta de por qué el amianto, conocido por suponer un grave riesgo para la salud humana, está presente en productos infantiles.

A continuación se presentan algunas formas en que los cuidadores pueden minimizar el riesgo del uso de crayones:

• Haz tus propios crayones en casa con pigmentos en polvo y cera de carnauba derretida.
• Enseñar a los niños a no comer crayones.
• Fomentar el uso de colores claros en lugar de garabatos pronunciados.
• Buscando marcas que no estén en la lista negra de asbesto o que estén hechas con materiales totalmente naturales.
• Intente colorear con lápices de colores.

¿Le preocupan los productos químicos y el amianto que contienen los productos para niños? Muchos productos fabricados para niños contienen materiales tóxicos. Cuando compre productos para niños, busque marcas que sean ecológicas y que no contengan toxinas.

—El diario alternativo

Fuentes:
http://www.cpsc.gov//PageFiles/97593/crayons.pdf
https://www.osha.gov/SLTC/asbestos
http://www.asbestosnation.org/facts/tests-find-asbestos-in-kids-crayons-crime-scene-kits
http://nourishingjoy.com/how-to-make-crayons