¿Los canadienses tendrán pronto seguro cubierto su marihuana medicinal?

Hay buenas noticias para los consumidores de marihuana medicinal en Canadá: es posible que no tengan que esperar mucho antes de que las compañías de seguros comiencen a pagar la factura. Las nuevas normas emitidas por Health Canada permitirán la venta de aceites de cannabis.

El cambio está en el viento

El cambio de regulación se produce tras una sentencia del Tribunal Supremo de Canadá que permite el consumo de la droga en formas distintas a la de fumar cogollos secos. Las formas alternativas más comunes son los aceites, las cremas y los comestibles (como el té).

“Cuando intentas fumar una planta no tienes idea de cuánta cantidad estás consumiendo, lo que pone un poco nerviosos a los médicos”, dijo Khurram Malik, analista de Jacob Securities, Inc.

Como las dosis son un problema, las nuevas regulaciones abren la puerta a la venta de marihuana medicinal en forma de cápsulas de gel. Esta forma permite una dosificación más precisa.

“Cuando algo no parece diferente a otros medicamentos, resulta mucho más fácil para la gente sentirse cómoda con la idea de que, de hecho, se trata de una posible opción de tratamiento para los pacientes”, explicó Bruce Linton, director ejecutivo de Tweed Marijuana Inc., una empresa con sede en Smith Falls, Ontario.

Todavía hay obstáculos en el camino.

El cambio de normativa y la venta de marihuana en forma de cápsulas de gel suponen un gran avance hacia la legitimación de la droga ante los ojos de las aseguradoras y los médicos. Uno de los principales obstáculos que aún tienen que superar los productores de marihuana medicinal es la obtención de un número de identificación del fármaco (DIN) para el cannabis. Este es un paso importante en el proceso de conseguir que las aseguradoras financien un fármaco.

“Para obtener un DIN, la nueva forma de marihuana medicinal tendría que pasar por todo el proceso de aprobación de Health Canada como cualquier medicamento nuevo”, dijo Wendy Hope, portavoz de la Asociación Canadiense de Seguros de Vida y Salud Inc. “Si Health Canada le otorgara un DIN, es muy probable que las compañías de seguros lo cubrieran”.

En la actualidad, la mayoría de las compañías de seguros no cubren de manera habitual el costo de la marihuana medicinal. Sin embargo, existen algunas excepciones cuando un empleador solicita específicamente el medicamento para un empleado.

“Depende del empleador preguntar si quiere tenerlo cubierto”, dijo Hope.

“Algunas compañías de seguros de salud pueden pagar la marihuana medicinal a través de una cuenta de gastos de salud”, dijo Hope, pero agregó: “tengo entendido que eso no sucede a menudo”.

A principios de este año, la aseguradora Sun Life acordó cubrir el costo de una receta de marihuana medicinal para un estudiante de la Universidad de Waterloo, Jonathan Zaid, quien usa la droga para aliviar su dolor de cabeza persistente diario.

Más investigaciones de fuentes externas ayudarán

“Veremos que las compañías de seguros van a empezar a entrar poco a poco en el sector”, dijo Malik. Explicó que la falta de investigación clínica exhaustiva sobre la eficacia de la marihuana medicinal es la principal razón por la que todavía no tiene un DIN.

“La evidencia es muy circunstancial, no es el típico estudio doble ciego de 10 años que les gusta ver a los médicos y a las grandes compañías farmacéuticas”, explicó Malik, aunque espera que esa circunstancia cambie.

“Veremos muchas empresas canadienses asociándose con universidades extranjeras que son un poco más progresistas que las que tenemos aquí, al menos en este espacio, para impulsar esta investigación y legitimarla ante los ojos de los médicos y obtener números DIN en estas cosas”, dijo Malik.

“Desde el punto de vista de los dólares y los centavos, si la marihuana es lo mismo que un opiáceo narcótico, ellas [las compañías de seguros] preferirían cubrir la marihuana porque están en el negocio para ganar dinero”, explicó Malik, indicando que el costo sería mucho menor que el de los medicamentos para el dolor crónico como los opiáceos.

A medida que se acumulan más pruebas sobre la eficacia de la marihuana medicinal para proporcionar un tratamiento exitoso, se abren más puertas regulatorias. ¿No es reconfortante saber que las personas tendrán acceso a los medicamentos que necesitan para aliviar el sufrimiento?

—Kristy Toth

Kristy es una escritora independiente con más de veinte años de experiencia escribiendo para medios impresos y digitales y más de siete años de estudios universitarios en periodismo, radiodifusión y comunicaciones masivas. Se especializa en salud y bienestar, métodos de curación alternativos, noticias, medio ambiente y estilos de vida. Actualmente reside en la península superior de Michigan con su familia y sus mascotas.

Fuentes:
http://www.theglobeandmail.com/report-on-business/expect-medical-marijuana-to-be-covered-by-benefits-soon-experts-say/article25714205
http://www.hc-sc.gc.ca/dhp-mps/marihuana/index-eng.php
http://www.huffingtonpost.ca/2015/07/26/medical-marijuana-insuran_n_7874942.html