Impuesto a refrescos en México significa estilos de vida más saludables

En México, el individuo promedio bebe alrededor de 43 galones de refresco al año. En un país donde el 70 por ciento de la población adulta tiene sobrepeso, esta tasa de consumo de refrescos es alarmante. Por eso, los defensores de la salud contraatacaron y podemos aprender mucho de la batalla de México contra la obesidad.

En un país que celebra los refrescos, a veces literalmente (en las tierras altas de Chiapas se cree que las bebidas carbonatadas expulsan los malos espíritus a través de los eructos), no es fácil arrancar latas de Coca-Cola y refresco de naranja de las manos de los ciudadanos. Incluso los niños más pequeños disfrutan de vasos para bebés llenos de bebidas azucaradas de colores brillantes mientras son paseados por la ciudad en un cochecito. Pero en 2013, el gobierno mexicano aprobó un impuesto de un peso por litro a las bebidas azucaradas, lo que afectó los precios de los refrescos en todo el país. Los precios aumentaron alrededor de un 10 por ciento cuando la ley del impuesto entró en vigor en enero de 2014.

El resultado del aumento de precios ha sido una disminución media de las ventas de alrededor del seis por ciento, según el economista de salud Shu Wen Ng, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Ng señala que “muy pocos países han aplicado un impuesto de esta magnitud” y, de hecho, el impuesto a las bebidas gaseosas propuesto por el presidente Obama en 2009 fue rechazado poco después de su presentación.

“El seis por ciento es una cifra impresionante teniendo en cuenta que el impuesto es relativamente pequeño”, dijo Kelly Brownell, experto en salud pública de la Universidad de Duke, según Wired . El impuesto está “justo en el punto donde se podrían empezar a ver cambios en el consumo”, dijo. En el otoño de 2014, la ciudad de Berkeley , California, aprobó un impuesto del 20 por ciento sobre los refrescos, los jugos azucarados, el té dulce y las bebidas deportivas, el primero de su tipo aquí en el Pais.

Consumer Power, un grupo de defensa de los derechos de los consumidores de la Ciudad de México, inicialmente pidió un impuesto del 20 por ciento a las bebidas azucaradas en México. Muchos consideran que ese porcentaje es la cantidad “ideal” para fomentar un cambio a gran escala. Es realmente impresionante que México haya podido enfrentarse a las compañías de refrescos para conseguir un aumento del precio del 10 por ciento.

Según The Guardian , Coca-Cola México ha patrocinado eventos deportivos centrados en los jóvenes durante más de 17 años para promover la idea de que el ejercicio puede contrarrestar cualquier mala decisión alimentaria. Los ejecutivos de la industria de los refrescos pagaron estudios que promovieron la idea de que era la falta de ejercicio y no el consumo extremo de refrescos lo que había provocado el creciente problema de la diabetes en México. Los líderes de la industria también intervinieron en el gobierno de tal manera que se desalentó la legislación o incluso se la detuvo.

Coca-Cola ha hecho lo mismo en el Pais Según Marion Nestle, profesora de política alimentaria de la Universidad de Nueva York, la “financiación de Coca-Cola compra lealtad a la marca, silencia a los críticos, evita los esfuerzos para recomendar beber menos refrescos y obtiene apoyo para las empresas cuando lo necesitan”. Nestle es la autora del libro Soda Politics y se toma muy en serio la relación entre las empresas de refrescos y el gobierno.

Vox Science and Health revisó los datos de 2010 a 2015 y compiló una lista de organizaciones a las que Coca-Cola ha aportado fondos. Entre varios centros de investigación universitarios, hay otras relaciones que son preocupantes. Coca-Cola ha aportado millones de dólares a:

• Programa Triple Play de Boys Girls Clubs of America
• Academia Estadounidense de Médicos de Familia
• Colegio Americano de Cardiología
• Academia Estadounidense de Pediatría
• Sociedad Americana del Cáncer
• Fundación para los Institutos Nacionales de Salud

Y la lista continúa. No somos precisamente teóricos de la conspiración, pero resulta preocupante que Coca-Cola esté en la misma cama que algunas de las principales organizaciones de investigación del país. ¿Cómo podemos luchar contra su influencia?

Es alentador ver lo que México ha podido lograr con un impuesto nacional a los refrescos, donde los refrescos son una parte integral de la cultura. En una nación con una tasa abrumadora de diabetes, una caída del seis por ciento en las ventas de refrescos es, con suerte, sólo el comienzo de una gran tendencia. Si ellos pueden hacerlo, nosotros podemos hacerlo, y ya es hora. el Pais ocupa el segundo lugar, detrás de México, en consumo de refrescos. Nos gustaría ver que esa cifra también bajara.

Muchos de nosotros hemos dejado de tomar refrescos. ¿Qué te gusta beber en su lugar?

-Megan Winkler

Megan Winkler es autora, historiadora, entrenadora de meditación Neurosculpting®, consultora nutricional certificada y diva del bricolaje. Cuando no está escribiendo o dando una clase, Megan está en el agua, en una colchoneta de yoga, aprendiendo a tocar un nuevo instrumento o cantando karaoke. Su pasión por una relación saludable entre mente, cuerpo y espíritu la motiva a explorar todo lo que el mundo natural tiene para ofrecer.

Fuentes:
http://www.wired.com/2015/07/mexicos-soda-tax-working-us-learn
http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0124845
http://www.theguardian.com/news/2015/nov/03/obese-soda-sugar-tax-mexico?CMP=oth_b-aplnews_d-1
http://www.globalizationandhealth.com/content/9/1/3