Icebergs varados en la Antártida: mueren 150.000 pingüinos

Los efectos de los cambios en los patrones climáticos en todo el mundo son de gran alcance. Muchos aspectos de nuestro planeta se han visto afectados y los habitantes de la Tierra están sufriendo las consecuencias.

Las últimas noticias procedentes de la Antártida son profundamente tristes: aproximadamente 150.000 pingüinos Adelia han muerto debido al encallamiento de un gran iceberg.

El iceberg, identificado como B09B, encalló por primera vez en 2010 en la bahía Commonwealth, en la Antártida Oriental. El encallamiento de este iceberg provocó que la población de pingüinos Adelia de la zona tuviera que recorrer casi 65 kilómetros para encontrar comida. Entre 2011 y 2013, la población de pingüinos Adelia en la zona del cabo Denison también se redujo en unos 150.000 ejemplares.

Según los autores de un artículo de investigación publicado recientemente en la revista Antarctic Science :

“La población de Cape Denison podría desaparecer en 20 años a menos que B09B se reubique o que el hielo fijo, ahora perenne, dentro de la bahía se desprenda”.

Los investigadores escribieron que durante el censo de diciembre de 2013 de la población de pingüinos Adelia en el cabo Denison, había “cientos de huevos abandonados”.

“Los que vimos en Cape Denison eran increíblemente dóciles, letárgicos, casi inconscientes de tu existencia… Los que sobreviven claramente están luchando. Apenas pueden sobrevivir ellos mismos, y mucho menos hacer que nazca la siguiente generación. Vimos muchos pájaros muertos en el suelo… es desgarrador verlo”.

Los autores del estudio agregaron:

“En cambio, una población de pingüinos Adelia en la franja oriental de la bahía Commonwealth, a solo 8 km del borde del hielo fijo, estaba prosperando, lo que indica que la llegada de B09B y la expansión del hielo rápido probablemente fueron responsables de la reciente disminución observada de la población”.

Debido a que el hielo marino en algunas partes de la Antártida se está expandiendo, algunas personas se preguntan cuál es el impacto del cambio climático en la zona. Como muchos de nosotros sabemos, el hielo marino en el Ártico está disminuyendo . El hielo marino en algunas partes de la Antártida también parece estar disminuyendo, como en el glaciar Totten. Los expertos creen que la parte occidental de la capa de hielo está desestabilizada.

Según Guy Williams, experto en la Antártida de la Universidad de Tasmania:

“Lejos de descartar el cambio climático en el hemisferio sur, la aparente paradoja del hielo marino antártico nos dice que es real y que estamos contribuyendo a él”.

Eric Steig, glaciólogo de la Universidad de Washington, añade que los cambios en los patrones de viento tienen mucho que ver con los cambios en el hielo marino de la Antártida, y que los gases de efecto invernadero emitidos por los humanos a la atmósfera pueden estar involucrados.

Kevin Trenberth, climatólogo del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, explica con más detalle:

“El hielo marino antártico no tiene límites en cuanto a extensión, a diferencia del hielo marino ártico. Como resultado, los vientos pueden alejarlo de la Antártida y formar hielo nuevo detrás, pero el hielo es muy delgado. Por lo tanto, el aumento del hielo marino antártico no equivale a un aumento del volumen”.

El cambio climático es una grave amenaza para nuestro planeta, y el terrible destino de los pingüinos Adelia en el cabo Denison es sólo la punta del iceberg. A menos que, como planeta, hagamos algo para reducir drásticamente nuestras emisiones de gases de efecto invernadero y nuestra huella de carbono en general, pronto tendremos que sufrir aún más pérdidas desgarradoras.

—Tanya Rakhmilevich

Tanya es una escritora de The Alternative Daily que siente pasión por la meditación, la música, la poesía y la vida creativa y activa en general. Tiene un interés especial en explorar los remedios tradicionales orientales y los superalimentos de todo el mundo, y disfruta de pasar tiempo inmersa en la naturaleza.

Fuentes:
http://phys.org/news/2016-02-antarctica-penguins-die-iceberg-grounding.html
http://journals.cambridge.org/action/displayAbstract?fromPage=onlineaid=10171606fulltextType=RAfileId=S0954102015000644
https://www.washingtonpost.com/news/energy-environment/wp/2015/03/18/stop-using-antarctic-sea-ice-to-claim-nothings-wrong-at-the-south-pole