¿Está finalmente escuchando la industria alimentaria?

Durante años, expertos en salud y ciudadanos preocupados han estado advirtiendo sobre los posibles peligros para la salud que representan los colorantes artificiales, los sabores artificiales y los ingredientes transgénicos en los alimentos.

A pesar de las advertencias, las grandes empresas de la industria alimentaria hicieron oídos sordos y siguieron llenando los alimentos con ingredientes cuestionables e innecesarios... hasta ahora. En una noticia sorprendente, parece que podrían producirse cambios importantes por parte de empresas como Kraft, Nestlé USA y Chipotle.

Kraft Macaroni Cheese
Kraft ha anunciado que en enero de 2016 dejará de utilizar colorantes sintéticos ni conservantes artificiales en su producto original de macarrones con queso. Para finales de 2016, el producto Kraft Dinner Original en Canadá ya no se fabricará con colorantes sintéticos.

“Nos reunimos con familias en sus hogares y los vimos preparar los macarrones con queso Kraft en sus cocinas. Nos dijeron que quieren sentirse bien con los alimentos que comen y sirven a sus familias, incluidos todo, desde una mejor nutrición hasta ingredientes más simples”, explicó Triona Schmelter, vicepresidenta de marketing de Meals. “También nos dijeron que no comprometerán el sabor de sus macarrones con queso, y nosotros tampoco lo haremos. Es por eso que hemos estado trabajando incansablemente para encontrar la receta adecuada que les encantará a nuestros fanáticos”.

Lo más probable es que los ingredientes artificiales se reemplacen con fuentes de colorantes naturales como el achiote, la cúrcuma y el pimentón. La empresa afirma que la decisión se debe en parte a la misión de Kraft de satisfacer las necesidades y los estilos de vida cambiantes de los consumidores.

“Escuchar, realizar investigaciones exhaustivas y mejorar continuamente han sido parte de la tradición de 75 años de Kraft Mac Cheese. Desde envases como prácticos vasos hasta productos como Deluxe, Organic y Whole Grain e instrucciones de preparación sencillas, hemos innovado esta marca icónica a lo largo de los años para seguir siendo el Mac Cheese favorito de Norteamérica”, afirmó Schmelter.

Esta no es la primera mejora que se observa en Kraft. En 2014, la empresa lanzó Kraft Macaroni Cheese Boxed Shapes en los EE. UU. con una porción de seis gramos de granos integrales, un contenido de sodio reducido a 100 mg por porción y sin colorantes artificiales. Al mismo tiempo, en Canadá, se lanzaron Kraft Dinner Boxed Shapes sin colorantes artificiales. También vale la pena mencionar que desde 2012, Kraft Dinner Original se ha elaborado con un 19 por ciento menos de contenido de sodio.

En 2015, el producto Kraft Macaroni Cheese Boxed Shapes pasó a producirse también sin conservantes artificiales. Ahora todos los productos Boxed Shapes no tienen colorantes, conservantes ni sabores sintéticos artificiales. El Kraft Macaroni Cheese original contiene nueve gramos de proteína en cada porción junto con el 10 por ciento de la cantidad diaria recomendada de calcio.

FDC Amarillo N° 5 y N° 6
Una verdad importante sobre la naturaleza es la siguiente: cuanto más oscuro es el color, más denso en nutrientes tiende a ser un alimento. Lamentablemente, no se puede decir lo mismo de la mayoría de los alimentos que se encuentran en el supermercado local. El uso de colorantes artificiales ha permeado casi todos los alimentos y bebidas que se venden comercialmente en la actualidad. Desde los jugos que bebemos hasta las salsas para pastas que se venden en las estanterías, la mayoría están plagados no solo de uno sino de muchos ingredientes artificiales.

Este colorante artificial de uso común es lo que le da a los bocadillos Cheetos con sabor a queso crujiente su atractivo tono. Se espera automáticamente que la apariencia de los alimentos que han sido coloreados con colorantes artificiales como este tenga un sabor determinado en función de su apariencia. En un estudio de la Universidad de Cornell, se pidió a las personas que comieran Cheetos sin el colorante. Informaron que no sintieron mucho sabor a queso, a pesar de que el sabor no había cambiado con respecto a la variedad coloreada.

“La gente calificó el sabor como insípido y dijeron que no era muy divertido comerlos”, dijo el profesor Brian Wansink, director del Laboratorio de Alimentos y Marcas de la Universidad de Cornell.

Nestlé USA
Nestlé USA anunció que se compromete a eliminar los sabores sintéticos y los colorantes artificiales certificados por la FDA, como el Amarillo 5 y el Rojo 40, de todos los productos de chocolate que produce. Para fines de 2015, esto sumará más de diez marcas y 250 productos que estarán libres de sabores artificiales y colorantes sintéticos, incluidos Crunch, Butterfinger, Baby Ruth y Nestlé.

Estos nuevos productos más saludables estarán identificados con un detalle en el empaque que diga “Sin Sabores o Colorantes Artificiales” y comenzarán a aparecer en los estantes de las tiendas a mediados de 2015. Según Nestlé USA, realizaron una investigación sobre algunas de sus marcas y ésta mostró que los consumidores estadounidenses tenían preferencia por versiones de sus marcas de dulces favoritas que no tuvieran sabores sintéticos ni colorantes artificiales.

“Nestlé es la empresa líder mundial en nutrición, salud y bienestar, y nuestro compromiso de eliminar los sabores artificiales y los colorantes certificados en nuestras marcas de golosinas de chocolate es un hito importante”, afirmó Doreen Ida, presidenta de Nestlé USA Confections Snacks. “Sabemos que los consumidores de golosinas están interesados ​​en tendencias alimentarias más amplias en torno a menos ingredientes artificiales. Al pensar en lo que esto significa para nuestras marcas de golosinas, nuestro primer paso ha sido eliminar los sabores y colorantes artificiales sin afectar el sabor ni aumentar el precio. Estamos entusiasmados de ser el primer fabricante importante de golosinas de EE. UU. en asumir este compromiso”.

A medida que Nestlé USA elimine los colorantes y sabores artificiales de sus productos, estos serán reemplazados por ingredientes naturales como el achiote. El achiote se obtiene de las semillas de los frutos producidos por el árbol de achiote. En los caramelos Butterfinger se utilizará para reemplazar los colorantes artificiales Amarillo 5 y Rojo 40. El saborizante sintético de vainillina utilizado en Crunch será reemplazado por un saludable sabor natural a vainilla.

“Nunca hacemos concesiones en cuanto al sabor. Al realizar estos cambios en más de 75 recetas, nuestra prioridad número uno es mantener el excelente sabor y la apariencia que los consumidores esperan de las marcas de chocolate que conocen y aman”, explicó Leslie Mohr, gerente de nutrición, salud y bienestar de Nestlé Confections Snacks. “Realizamos pruebas con consumidores para asegurarnos de que la nueva receta cumpla con nuestros altos estándares de sabor y apariencia”.

Aparentemente este cambio afectará a todo el portafolio actual de marcas de chocolate de Nestlé y, en el futuro, todos los productos recién lanzados, tanto de chocolate como de no chocolate, se elaborarán sin utilizar colorantes ni sabores sintéticos.

Chipotle Mexican Grill
En otra dirección, Chipotle está rompiendo con la industria de la restauración al eliminar los OGM de todos sus alimentos. Será la primera cadena de restaurantes nacional en cambiar exclusivamente a ingredientes no OGM.

“Existe un gran debate sobre los alimentos modificados genéticamente”, afirmó el codirector ejecutivo Steve Ells en un comunicado. “Aunque muchos países ya han restringido o prohibido el uso de cultivos modificados genéticamente, está claro que aún se necesita mucha investigación… Mientras continúa ese debate, decidimos avanzar en el tema de los ingredientes no modificados genéticamente”.

Chipotle aún no ha incluido sus bebidas en la iniciativa de no incluir ingredientes transgénicos. Lamentablemente, la mayoría de las bebidas de las máquinas expendedoras contienen ingredientes transgénicos. Sin embargo, Chipotle está realizando una prueba en Denver de una cerveza de raíz hecha con raíz de Maine que contiene azúcar de caña no transgénica.

Ells dijo que la decisión de Chipotle de utilizar únicamente ingredientes no modificados genéticamente no les provocó costos de ingredientes “significativamente más altos” y que la empresa tampoco se vio obligada a aumentar los precios.

“Están dando un ejemplo a los demás de que es posible producir alimentos sin OGM”, dijo Rebecca Spector, directora de la Costa Oeste del Centro para la Seguridad Alimentaria.

Según datos del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA, alrededor del 80 por ciento de los productos consumidos en EE. UU. se elaboran con el uso de ingredientes transgénicos porque el 93 por ciento de la soja y el 94 por ciento del maíz cultivado en EE. UU. se derivan de cepas transgénicas desde 2014.

Chipotle toma esta decisión en un momento en el que parece que otros gigantes de la industria alimentaria están tratando de apaciguar la preocupación expresada por los consumidores por alimentos y bebidas sin ingredientes artificiales. Recientemente, PepsiCo anunció al público que eliminará el aspartamo de su producto Diet Pepsi. Otro gigante de la alimentación, McDonald's, también ha dicho que hará cambios en los próximos dos años para dejar de utilizar pollos tratados con antibióticos en sus productos alimenticios.

¿Están escuchando finalmente los gigantes de la alimentación?
Tal vez algunos de estos cambios recientes no sean tan sorprendentes después de todo. Según los resultados de la Encuesta de Salud y Bienestar Global de 2014 de Nielsen, más del 60 por ciento de los consumidores estadounidenses indicaron que sus decisiones de compra de alimentos se vieron significativamente afectadas por un producto que no contuviera colorantes ni sabores artificiales.

“Cuando los consumidores se preocupan por un ingrediente o un aditivo y eso se refleja en una caída de las ventas, las empresas se vuelven locas y trabajan lo más duro que pueden para deshacerse de eso”, dijo Michael Moss, autor de Salt Sugar Fat: How the Food Giants Hooked Us. “Son increíblemente sensibles a las cifras de ventas. Hemos visto una empresa tras otra reportando ganancias espantosas. Culpan a los consumidores que se preocupan por lo que ingieren”.

Según una encuesta de 2014 de Consumer Reports, el 92 por ciento de los consumidores considera que debería exigirse el etiquetado de todos los alimentos modificados genéticamente. Así que tal vez estos cambios sean el resultado de que los gigantes de la industria alimentaria finalmente están empezando a escuchar los deseos y necesidades de sus consumidores.

—El diario alternativo

Fuentes:
http://www.nytimes.com/2011/04/03/weekinreview/03harris.html?_r=3
http://www.buzzfeed.com/mrloganrhoades/kraft-mac-cheese-is-ditching-its-iconic-orange-color?utm_term=.pndLy90vG#.hvg8Ln0L7
http://www.prnewswire.com/news-releases/iconic-kraft-macaroni–cheese-to-remove-synthetic-colors-and-artificial-preservatives-in-the-us-in-2016-300068396.html
http://www.nestleusa.com/media/pressreleases/nestl%C3%A9-usa-commits-to-removing-artificial-flavors-and-fda-certified-colors-from-all-nestl%C3%A9-chocolate-candy-by-the-end-of-20
http://www.usatoday.com/story/money/2015/04/27/chipotle-fast-food- restaurantes-gmos-ingredientes-genéticamente-modificados/
26450061 http://www.cnn.com/2015/03/04/opinion/nestle-food-color-changes
http://www.foodrenegade.com/the-color-of-food-artificial-vs-natural
http://www.nytimes.com/2011/03/30/health/policy/30fda.html
http://www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm048951.htm
https://www.thealternativedaily.com/exposed-gmos-dont-use-less-pesticides
https://www.thealternativedaily.com/gmo-debate-is-far-from-over-scientists-say
https://www.thealternativedaily.com/hersheys-going-simple-removing-g mos-from-kisses-what-does-it-significa
https://www.thealternativedaily.com/gmo-free-europe-possibility-near-future
https://www.thealternativedaily.com/nestle-end-use-artificial-flavors-colors
https://www.thealternativedaily.com/watch-advantame-newest-artificial-sweetener
https://www.thealternativedaily.com/330000-spent-on-artificial-burger-technology-3-reasons-not-to-eat-this-fake-meat
https://www.thealternativedaily.com/toxin-in-artificial-butter-flavoring-connected-with-higher-alzheimers-risk
https://www.thealternativedaily.com/lower-sugar-level-in-coke -todavía-no-lo-hace-seguro-para-beber
https://www.thealternativedaily.com/pepsi-aspartame