¿Es la contaminación del aire tan mortal como la peste negra?

Un grupo de campaña que lucha por una mejor calidad del aire en Londres ha sugerido que los gases de escape del diésel podrían estar afectando a la población de la ciudad en una escala similar a la Peste Negra.

La London Air Quality Network, una fuente de información sobre la calidad del aire en Londres, afirma que la ciudad tiene niveles de contaminación del aire mucho más altos que los límites establecidos por la Unión Europea. La Unión Europea establece que las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO₂) no pueden superar los 200 µg/m3 por hora y una ciudad no puede superar estos límites durante más de 18 horas al año. Sin embargo, en 2015, según la London Air Quality Network, la ciudad superó los límites de emisiones de NO₂ en solo ocho días. Oxford Street, el destino comercial más concurrido de Londres, superó el límite legal en dos días.

La organización sin ánimo de lucro Clean Air in London ha pedido al gobierno que haga más por mejorar la calidad del aire en la ciudad. La misión del grupo es “lograr de manera urgente y sostenible el cumplimiento total de las directrices de la OMS sobre calidad del aire en Londres y en otros lugares”.

Según la revista británica History Today, la peste negra mató a unos 50 millones de personas en el siglo XIV, entre los años 1346 y 1353, aproximadamente siete millones de personas por año. La Organización Mundial de la Salud informa: “En 2012, alrededor de 7 millones de personas murieron, una de cada ocho muertes mundiales, como resultado de la exposición a la contaminación del aire”.

Sin embargo, la mayoría de nosotros caminamos por las ciudades completamente inconscientes de este riesgo.

Aunque las ciudades de el Pais no suelen estar tan contaminadas como Londres, muchas de ellas aún tienen índices de contaminación del aire superiores a los 200 µg/m3 por hora. La mayoría de ellas se encuentran en California. Según las estadísticas del Informe sobre el estado del aire de 2015 de la Asociación Estadounidense del Pulmón, las 10 ciudades con mayor contaminación por partículas durante todo el año son:

• Fresno-Madera, CA
• Bakersfield, California
• Visalia-Porterville-Hanford, California
• Modesto-Merced, CA
• Los Ángeles-Long Beach, CA
• El Centro, CA
• San José-San Francisco-Oakland, CA
• Cincinnati-Wilmington-Maysville, Ohio-Kentucky-Inglaterra
• Pittsburgh-New Castle-Weirton, Pensilvania-Ohio-Virginia Occidental
• Cleveland-Akron-Canton, Ohio

La contaminación del aire puede causar daños graves y duraderos a nuestra salud. Muchas ciudades de los el Pais toman medidas para mejorar la calidad del aire, pero esto resulta complicado en áreas altamente pobladas e industrializadas.

Todos podemos contribuir a mejorar la calidad del aire si nos esforzamos por reducir nuestra huella de carbono. A continuación, se indican algunas de las formas que ofrece la Agencia de Protección Ambiental de los el Pais para que usted pueda contribuir a reducir la contaminación del aire:

• Apaga los electrodomésticos y las luces cuando salgas de la habitación.
• Plante árboles de hoja caduca en lugares alrededor de su casa para proporcionar sombra en el verano pero permitir la entrada de luz en el invierno.
• Conecte sus luces exteriores a un temporizador o utilice iluminación solar.
• Utilice pinturas, tintes, acabados y decapantes de pintura a base de agua o con bajo contenido de COV (compuestos orgánicos volátiles).
• Lave la ropa con agua tibia o fría en lugar de caliente.
• Compre productos Energy Star, incluidos iluminación y electrodomésticos de bajo consumo.
• Elija modelos de vehículos eficientes y poco contaminantes.

Todos podemos contribuir a limpiar el planeta que llamamos hogar.

—Brenda Priddy

Brenda es escritora, chef y fanática de la salud con muchos años de experiencia en redacción en la industria de la salud alternativa. Se especializa en noticias de salud, vida sana, tratamientos alternativos y recetas saludables. Le encanta educar a otros sobre la vida sana y sustentable. Brenda vive en Texas con su esposo y sus dos hijas.

Fuentes:
http://www.stateoftheair.org/2015/city-rankings/most-polluted-cities.html
http://www.independent.co.uk/news/uk/home-news/diesel-fumes-biggest-health-catastrophe-since-black-death-as-london-exceeds-yearly-air-pollution-a6803876.html
http://www3.epa.gov/airquality/peg_caa/reduce.html
http://www.londonair.org.uk/LondonAir/Default.aspx
http://www.historytoday.com/ole-j-benedictow/black-death-greatest-catastrophe-ever
http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2014/air-pollution/en