Cómo la Tierra está perdiendo sus árboles a manos de los humanos

¿Alguna vez te has preguntado cuántos árboles hay en todo el planeta? ¿No? Bueno, te lo diremos de todos modos. En un inventario reciente, los investigadores contaron la friolera de 3,04 billones de árboles. Lo lograron utilizando imágenes satelitales, inventarios forestales y una tecnología informática asombrosa, así como cobertura forestal histórica para llegar a esta cifra.

A primera vista, se podría pensar que 3,04 billones de árboles es una cifra enorme y que, en realidad, no tenemos de qué preocuparnos, pero estaríamos equivocados. Este inventario también revela que, desde el comienzo de la civilización, hemos perdido casi el 50 por ciento de nuestra población de árboles y, dada la importancia de los árboles para nuestra supervivencia, es una idea bastante aterradora.

Teniendo en cuenta que la revolución agrícola comenzó hace apenas 10.000 años, se puede afirmar con seguridad que la mayoría de nuestros árboles han desaparecido en este período relativamente breve. La deforestación se produce a un ritmo cada vez más rápido, por lo que podemos suponer que perderemos muchos más árboles en los próximos siglos y milenios, a menos que empecemos a hacer algo al respecto.

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¿Qué hace que los árboles sean tan importantes para nosotros? Durante un proceso llamado fotosíntesis, los árboles almacenan dióxido de carbono y liberan oxígeno al aire. Al almacenar cantidades masivas de dióxido de carbono, los árboles son absolutamente esenciales para la calidad del aire y del agua. Por supuesto, los árboles también brindan refugio y nutrición a los animales y, a su vez, a los humanos. Es un ciclo de vida que apenas estamos empezando a comprender.

Andrew Steer, director ejecutivo del Instituto de Recursos Mundiales, afirmó: “500 millones de personas dependen de los bosques para su trabajo, su alimentación y su agua potable. Más de la mitad de toda la biodiversidad terrestre vive en los bosques”.

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Lamentablemente, cada día, áreas boscosas del tamaño de 50 campos de fútbol caen víctimas de la deforestación provocada por los seres humanos. Y esta cifra solo tiene en cuenta los últimos 13 años. Es un hecho preocupante y desalentador, que pone de relieve la importancia de un cambio.

Para entender mejor y hacerse una idea más clara del impacto de la deforestación en todo el planeta, ahora se puede utilizar un nuevo sitio web que hace un seguimiento de la deforestación. Matt Hansen, geógrafo de la Universidad de Maryland, publicó un mapa detallado de la deforestación utilizando imágenes satelitales e informes de usuarios. Muchos socios, incluidos Google y el Instituto de Recursos Mundiales, se unieron a su esfuerzo y se lanzó el sitio web Global Forest Watch . Este sitio fácil de usar, que se actualiza todos los meses, permite a los usuarios encontrar y ampliar las áreas de deforestación.

El sitio web ha revelado datos alarmantes, como la deforestación casi total del Parque Nacional protegido de Marahoué, en Costa de Marfil, en África, del que ya se ha destruido casi el 90 por ciento. Sin duda, es una llamada de atención y puede ser justo lo que necesitamos para iniciar el cambio que queremos ver. Consulte el artículo Soluciones a la deforestación en Greenpeace .

-Ute Mitchell

Ute Mitchell es una escritora independiente y practicante de terapia nutricional que vive en Portland, Oregón, donde educa a sus hijos en casa, cocina comidas saludables para su familia y practica senderismo por los bosques y las montañas del noroeste del Pacífico. Es una ávida atleta de CrossFit y le encanta alentar a los demás a llevar un estilo de vida saludable y activo.

Fuentes:
http://www.mnn.com/earth-matters/wilderness-resources/stories/how-earth-lost-half-its-trees-to-humans
http://www.livescience.com/43527-deforestation-map-online.html
http://www.greenpeace.org/usa/forests/solutions-to-deforestation/