Advertencia: Se ha demostrado que la stevia afecta las hormonas y el azúcar en sangre

La stevia es un edulcorante sin calorías muy práctico, de origen natural. Se disuelve fácilmente y es asequible, por lo que muchas personas preocupadas por su salud han recurrido a la stevia como alternativa al azúcar.

Los posibles beneficios para la salud incluyen los siguientes:

• El esteviósido, la parte amarga de la hoja de stevia, aumenta la muerte de las células cancerosas al tiempo que regula negativamente ciertos procesos de estrés que contribuyen al crecimiento del cáncer.
• La stevia contiene antioxidantes y puede actuar en sinergia con otros compuestos antioxidantes anticancerígenos, como la hoja de mora.
• Al eliminar el azúcar de la dieta, se puede normalizar la glucemia en sangre en ayunas, lo que posiblemente ayude a quienes padecen obesidad o diabetes.

Lamentablemente, cuando analizamos más allá de la superficie, descubrimos que este popular alimento saludable puede no ser el dulce e inofensivo ángel que creemos que es. El cuerpo es complejo y la stevia puede causar desequilibrios subyacentes en las hormonas y el azúcar en sangre.

Repasemos primero los diferentes tipos de stevia que hay en el mercado.

Hoja verde de stevia: se trata básicamente de la hoja entera de stevia, secada y molida hasta convertirla en polvo, de modo que se conservan todos los componentes naturales. Así es como se utiliza tradicionalmente la stevia en Sudamérica y Japón. Este tipo de stevia tiene un sabor tan solo 30 o 40 veces más dulce que el azúcar.

Stevia extraída: se elimina el componente de sabor amargo (esteviósido) y solo queda el rebaudiósido, de sabor más dulce. Es probable que esta versión pierda los beneficios para la salud asociados con la stevia, ya que se cree que estos provienen principalmente del esteviósido. El resultado es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar.

Stevia procesada químicamente: las marcas populares de stevia tienden a ser de este tipo. La stevia natural se somete a un proceso de 42 pasos para crear un extracto altamente refinado, utilizando solventes químicos y aditivos transgénicos. Este tipo tiene un sabor entre 300 y 400 veces más dulce que el azúcar.

A partir de este análisis básico, podemos ver que probablemente sea más seguro seguir utilizando la stevia tal como se utiliza tradicionalmente en su forma mínimamente procesada. La forma extraída también puede ser relativamente segura, pero se pierden todos los posibles beneficios para la salud.

Sin embargo, más allá de la obvia comercialización de una sustancia de sabor dulce que apacigua el paladar pero no eleva el nivel de azúcar en sangre, es prudente examinar efectos más sutiles sobre el organismo.

Una de las principales preocupaciones es que la stevia afecta las glándulas suprarrenales, que son las que producen cortisol, la hormona importante que nos permite despertarnos por la mañana y experimentar una respuesta saludable al estrés, que es vital para nuestra adaptación y supervivencia.

El problema es que la stevia engaña a las glándulas suprarrenales y las hace percibir como si estuvieran en un estado de hipoglucemia. Según la nutricionista clínica Kate Skinner, “la stevia es dulce al paladar, por lo que el cuerpo asume que está recibiendo azúcar y se prepara para ello.

La glucosa se elimina del torrente sanguíneo y los niveles de azúcar en sangre disminuyen, pero no se proporciona azúcar/glucosa real al cuerpo para compensar. Cuando esto sucede, la adrenalina y el cortisol aumentan para movilizar el azúcar de otras fuentes (glucógeno hepático y muscular, o proteínas, o tejido corporal) para volver a aumentar la glucosa en sangre”.

Otra preocupación es que la stevia puede alterar otras hormonas que desempeñan papeles importantes en la fertilidad y la inmunidad. Su estructura química proviene de una vía hormonal, lo que podría hacer que interactúe con los receptores destinados a las hormonas del propio cuerpo. La stevia se ha utilizado tradicionalmente como anticonceptivo y se ha demostrado que influye en la fertilidad en estudios con animales.

Cuando hay tantos otros alimentos deliciosos y dulces para disfrutar, los efectos complejos y las posibles incógnitas de la stevia simplemente no valen la pena. Opte por cantidades moderadas de miel cruda o azúcar de coco, o use dátiles o plátanos para endulzar sus recetas.

-El Diario Alternativo

Fuentes:
http://www.nutritionbynature.com.au/1/post/2013/02/qa-mondays-stevia-quinoa-almond-milk.html
http://www.thepaleomom.com/2013/03/teaser-excerpt-from-the-paleo-approach-the-trouble-with-stevia.html
http://draxe.com/stevia-side-effects
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10619379
http://www.newhealthguide.org/Stevia-Side-Effects.html