Millones de personas están perdiendo la vista: cómo salvar la suya

Aunque la mayoría de las personas atribuyen la mala visión a causas genéticas, una nueva investigación sugiere que puede haber algo más detrás de esta historia. De hecho, un estudio reciente sugiere que los seres humanos están perdiendo la visión más rápido que nunca, una tendencia que la genética por sí sola no puede explicar.

El estudio, publicado en la revista Ophthalmology, analizó 145 estudios relacionados con la visión en los que participaron más de 2,1 millones de personas de todo el mundo. Según el análisis, los investigadores predicen que la mitad de la población mundial, o casi cinco mil millones de personas, serán miopes (cortas de vista) en el año 2050.

Y eso no es todo. De estas personas, casi mil millones serán miopes, hasta el punto de estar en riesgo de sufrir problemas oculares más graves, como glaucoma, cataratas, degeneración macular y desprendimiento de retina. Esto significa que la miopía puede convertirse en una de las principales causas de ceguera permanente en el mundo.

¿Por qué ocurre esto? Los investigadores que participaron en el estudio citan una combinación de dos cambios recientes en el estilo de vida: la disminución del tiempo al aire libre y el aumento de las “actividades cercanas al trabajo”. Básicamente, las personas pasan más tiempo en espacios cerrados, mirando objetos que no están tan lejos de ellas (como pantallas) y menos tiempo al aire libre, donde normalmente miran objetos que están más lejos.

Esta teoría parece tener sentido, ya que la incidencia de la miopía varía de una cultura a otra, y los países de altos ingresos (donde la gente pasa más tiempo frente al ordenador) tienen las tasas más altas de esta afección. Los autores del artículo señalaron que es probable que esta tendencia se extienda a otros países y culturas a medida que la urbanización y los avances tecnológicos lleguen a nuevas comunidades en todo el mundo.

La teoría del “aire libre”

Otros investigadores han sugerido que las pantallas no son el problema principal y que son perjudiciales sólo en la medida en que mantienen a los niños dentro de casa y lejos de la luz natural brillante que los ojos necesitan desesperadamente para estar sanos. En otras palabras, estos investigadores creen que la exposición a la luz brillante del exterior durante la infancia en realidad previene la miopía porque tiene algún tipo de efecto protector a largo plazo sobre los ojos.

Ian Morgan, un investigador australiano especializado en miopía, recomienda que los niños pasen unas tres horas al día bajo niveles de luz de al menos 10.000 lux para prevenir la miopía. Este es aproximadamente el nivel que experimenta una persona que lleva gafas de sol mientras está sentada a la sombra en un día muy luminoso.

Sea cual sea la causa, cada vez resulta más evidente que los problemas de visión no son puramente un producto genético. Los factores ambientales y el modo en que utilizamos los ojos pueden ser tan importantes como nuestro ADN.

Aún quedan muchas preguntas sin respuesta sobre la salud y la protección de la vista. Sin embargo, hay algunas cosas que sabemos que funcionan para proteger la vista.

Coma para la salud ocular. Una dieta que incorpore una amplia variedad de verduras, incluidas las de hojas verdes oscuras como las espinacas, verduras ricas en betacaroteno como las batatas y las zanahorias, así como alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 como el salmón salvaje, puede contribuir a prevenir muchas enfermedades oculares relacionadas con la edad. Algunas investigaciones sugieren que el café también puede ser una bebida eficaz para proteger los ojos.

Ejercita tus ojos. Según un artículo publicado por la Universidad de Harvard en 2010, “si se practican con regularidad, los ejercicios oculares pueden ayudar a retrasar la necesidad de usar anteojos o lentes de contacto en algunas personas”. A continuación, te indicamos cómo empezar.

Tómate descansos de la pantalla. Siempre que uses una computadora, tableta o teléfono inteligente durante un período prolongado, recuerda tomar un descanso cada 20 minutos. Usa este tiempo para mirar hacia afuera y concentrarte en un punto a la distancia, al menos a 20 pies de distancia, o simplemente para descansar la vista.

Parpadea más. Mirar una pantalla durante un período prolongado hace que parpadeemos menos. No parpadear puede hacer que nuestros ojos se enrojezcan y se sequen, así que intenta recordar parpadear siempre que mires una pantalla de cualquier tipo.

Nuestros ojos son como cualquier otra parte de nuestro cuerpo. Algunas cosas que hacemos los mantienen sanos, y otras son perjudiciales y hacen que envejezcan más rápido de lo necesario. ¡Intentemos hacer más cosas de la categoría “saludable”!

—Teresa Manring

Teresa es una escritora independiente e instructora de yoga que actualmente estudia en Sri Lanka. Tiene más de 600 horas de formación como profesora de yoga en Hatha Yoga, Vinyasa Flow y Yoga Therapy. Cree que el sueño, el amor propio y la respiración son las claves para la salud y la alegría.

Fuentes:
http://www.aaojournal.org/article/S0161-6420(16)00025-7/fulltext
http://www.nature.com/news/the-myopia-boom-1.17120
http://www.wired.com/2016/02/silent-epidemic-myopia
http://www.webmd.com/eye-health/good-eyesight