¿Afeitarse o no afeitarse? Una pregunta que genera cada vez más bacterias

Un estudio transversal publicado en The Journal of Hospital Infection (2014) reveló algunos resultados inusuales después de tomar muestras de bacterias en participantes con barba y bien afeitados. El estudio involucró a 408 miembros del personal del hospital, tanto afeitados como no afeitados, para comparar las tasas de colonización bacteriana facial, según el estudio.

El estudio podría ser importante para rastrear las bacterias omnipresentes que se transfieren entre el personal y los pacientes en el ámbito hospitalario. Las infecciones asociadas a la atención médica (IAAS) afectan a uno de cada 25 pacientes diariamente, según datos de 2011 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En 2011, se notificaron aproximadamente 722.000 IAAS, de las cuales aproximadamente 75.000 pacientes murieron durante sus hospitalizaciones, según los CDC.

La mayoría de las personas pensaría que los participantes con barba del estudio albergarían más bacterias, pero los resultados del estudio sorprendieron a los investigadores. El personal del hospital, que iba bien afeitado, tenía aproximadamente tres veces más probabilidades de tener Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), una infección que suele ser resistente a los antibióticos. Este sorprendente hallazgo puede atribuirse a "microtraumatismos en la piel durante el afeitado que resultan en abrasiones, que pueden favorecer la colonización y proliferación bacteriana", según el estudio.

¿Es posible que las barbas actúen como una máscara alternativa contra las bacterias? Bueno, no esperes ver a ZZ Top realizando tu próxima cirugía en un intento de inhibir las infecciones asociadas a la atención médica.

En el apogeo de la era de la barba y el pelo largo, un estudio publicado en Applied Microbiology (1967) descubrió que las barbas retienen más microorganismos y toxinas incluso después de lavarlas. Otro estudio, publicado en Anaesthesia (2000), concluyó que el personal hospitalario barbudo que usa mascarilla “elimina más bacterias que los hombres o las mujeres bien afeitados”.

Sin embargo, todavía hay investigaciones que apoyan el estilo de cirugía del hombre de las cavernas. El Dr. Adam Roberts, microbiólogo del University College de Londres, descubrió que el Staphylococcus epidermidis presente en las barbas puede estar cazando y matando más bacterias dañinas, como la E. coli, según informes de prensa.

A continuación se presentan algunos puntos destacados del Informe de progreso de HAI de 2013, proporcionado por la Red Nacional de Seguridad de la Atención Médica (NHSN) de los CDC:

• Disminución del 46 por ciento en las infecciones del torrente sanguíneo asociadas a vías centrales entre 2008 y 2013.
• Disminución del 19 por ciento en infecciones del sitio quirúrgico entre 2008 y 2013.
• Aumento del seis por ciento en las infecciones del tracto urinario asociadas al catéter entre 2009 y 2013.
• Disminución del ocho por ciento en casos de SAMR de aparición hospitalaria entre 2011 y 2013.

¿Se siente usted seguro frente a las infecciones en los hospitales?

—Stephen Seifert

Stephen Seifert es escritor, profesor, aventurero y gurú de la salud y el fitness. Su talento para los viajes y las aventuras al aire libre le permite disfrutar de una cultura y unas tradiciones diferentes a las suyas. Una dieta saludable, una rutina de ejercicio y un desarrollo mental constante son la piedra angular de la vida de Stephen.

Fuentes:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24746610
http://www.cdc.gov/HAI/surveillance/index.html
http://www.brighamandwomens.org/Research/labs/CenterforSurgeryandPublicHealth/Documents/Beard%20Study%20Article.pdf
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10651682
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC547091
http://www.cdc.gov/hai/progress-report/index.html