Los equinos miniatura pueden ser ideales para usted

Si siempre has querido tener un caballo pero vives en una finca pequeña o no puedes permitirte un equino de tamaño normal, un animal en miniatura puede ser la opción ideal. Los caballos, burros y mulas están disponibles en formato miniatura y, sin duda, son de las criaturas más adorables del planeta. Como son animales de manada, tendrás que recordar esa famosa frase de las patatas fritas: no puedes tener solo una.

Caballos miniatura

Los caballos miniatura no son lo mismo que los ponis pequeños, aunque existen similitudes. La Asociación Estadounidense de Caballos Miniatura establece el límite de altura en 34 pulgadas para los animales en su registro. Eso es solo 8,3 manos. Otros registros permiten equinos más altos, pero el límite de altura absoluto es de 37 pulgadas, o 9,2 manos. La mayoría de los ponis son más altos que eso y tienen un aspecto menos refinado que el típico caballo miniatura. El mini típico, ya sea caballo, burro o mula, pesa alrededor de 250 libras cuando está completamente desarrollado.

Burros en miniatura

Los burros enanos, también conocidos como burros sicilianos o sardos, son originarios del norte de África y durante mucho tiempo se utilizaron como animales de carga o de transporte en las islas italianas que llevan sus nombres. En la madurez, estos burros no miden más de 90 centímetros hasta los hombros.

A los burros no les gustan los caninos, y los minis no son una excepción. Ten cuidado al presentar a tu perro al mini burro para que no reciba una patada rápida. Con el tiempo, los mini burros aprenderán a tolerar a los perros de familia bien educados, pero nunca te arriesgues con ninguna de las dos especies.

Mulas en miniatura

Una mula miniatura es el resultado del cruce de un semental de burro miniatura con un caballo miniatura o una yegua poni pequeña. Con menos frecuencia, un caballo miniatura o un semental de poni pequeño se cruza con una hembra de burro miniatura, y el resultado se conoce como burdégano. Las mulas y los burdéganos son estériles, aunque hay algunos casos documentados de yeguas mulas que dieron a luz. No hay registro de que una mula o un burdégano macho haya engendrado descendencia, pero esos impulsos sexuales siguen estando ahí. Por esa razón, la castración es una necesidad en el caso de las mulas y los burdéganos machos.

Cuidado de equinos en miniatura

Los equinos miniatura requieren casi los mismos cuidados que sus hermanos mayores, solo que en menor escala. A diferencia de los caballos de tamaño normal, la mayoría de los minis no necesitan cereales y se desarrollan bien con un par de copos de hierba o heno de fleo al día. Siempre deben tener acceso a agua limpia y fresca y a un bloque de sal común .

Los minis requieren el cuidado regular de un herrador para recortar los cascos, aunque es raro que necesiten herraduras. El cuidado general de los minis incluye visitas al veterinario y vacunas en primavera y otoño, un buen programa de desparasitación y el desbridamiento anual. Los minis necesitan un aseo regular, junto con protección contra las moscas en verano.

Vivienda y cercado

Si bien puedes mantener a los minis en un granero, evita dejarlos en establos durante períodos prolongados. No solo necesitan ejercicio, sino que pueden frustrarse porque no pueden ver fuera de los establos típicos. Los minis suelen prosperar en un potrero pequeño con un cobertizo de tres lados para protegerse de los elementos.

Como los minis son tan pequeños, debes asegurarte de que no puedan pasar por debajo de una cerca y de que los perros callejeros, los coyotes y otros depredadores no puedan llegar hasta ellos. La cerca de malla de alambre, con espacios de no más de dos por cuatro pulgadas para que los minis no puedan quedar atrapados con sus pezuñas, es la opción más segura. El poste y la cerca de alambre deben tener una altura mínima de cuatro pies.

Actividades con equinos en miniatura

Mucha gente tiene equinos miniatura principalmente como mascotas o como compañeros de caballos de tamaño natural, pero también hay muchas actividades que se pueden hacer con ellos. Si bien los minis son adecuados como monturas para montar solo para los niños más pequeños, esto no es así para conducir carruajes. En este deporte, pueden tirar fácilmente de un carro con un conductor adulto. Los minis también pueden competir en espectáculos ecuestres diseñados para ellos. Las clases de caballos miniatura incluyen modelo, conducción, exhibición e incluso salto. Cuando saltan, los minis no tienen jinetes, sino que saltan pequeños obstáculos siguiendo las instrucciones de sus cuidadores.

Equinos de terapia

Así como los perros de terapia visitan hogares de ancianos y hospitales, también lo hacen los mini equinos de terapia. Un mini con una disposición amistosa alegra el día de un paciente tanto como un canino sociable. Al igual que con los perros de terapia, los minis deben recibir una certificación para actuar como equinos de terapia. También deben usar botas de goma especiales cuando están en interiores para que sus cascos no dañen los pisos.

Equinos de servicio

Los caballos miniatura pueden servir como animales guía para personas con discapacidades. Estos minis bien entrenados son seleccionados específicamente por su temperamento, inteligencia y tamaño (un mini guía no puede medir más de 66 cm). Los caballos guía acompañan a sus dueños a centros comerciales, restaurantes y otros establecimientos, al igual que los perros guía, según la Guide Horse Foundation. Si bien pasan tiempo en las casas de sus dueños, los criterios para recibir un caballo guía incluyen tener un patio cercado y un pequeño granero en el que el mini pueda pasar tiempo haciendo ejercicio y relajándose.

Estos simpáticos equinos en miniatura son una gran incorporación para cualquier familia que disponga de un pequeño patio y un granero. Incluso quienes puedan tener caballos, burros o mulas de tamaño normal disfrutarán de la experiencia de cuidar a estos adorables animales en miniatura.

—Jane Meggitt

Jane Meggitt se graduó en la Universidad de Nueva York y trabajó como redactora para una importante cadena de periódicos de Nueva Jersey. Su trabajo sobre mascotas, equinos y salud ha aparecido en docenas de publicaciones, entre ellas The Daily Puppy, The Nest Pets, Horse News, Hoof Beats y Horseback Magazines.

Fuentes:
http://www.theminiaturehorse.com/generalcare.htm
http://www.nmdaasset.com/advice.php
http://www.lovelongears.com/faq.html
http://www.guidehorse.com/faq_horses.htm
http://www.amha.org