Cómo mantener seguros a los gatos que viven al aire libre durante el invierno

No todos los gatos tienen el lujo de una cama cálida (posiblemente la tuya) y una vida cómoda en el interior. Los gatos de granero y otros felinos “trabajadores” viven al aire libre, al igual que los gatos salvajes y aquellos que no pueden aclimatarse a vivir en el interior.

Si usted cuida de estos gatos y vive en un área con inviernos duros, hay medidas que puede tomar para mantener a los felinos al aire libre seguros y cálidos cuando las temperaturas bajan.

Refugio de la tormenta

Es importante que los gatos tengan un lugar cálido y seguro donde quedarse cuando hace frío. Esto es especialmente cierto para los animales salvajes, que no tienen el lujo de contar con un granero o un edificio al aire libre similar disponible para los gatos domésticos de trabajo.

Puedes comprar refugios para gatos con aislamiento para exteriores en tiendas de mascotas, pero si cuidas de una gran cantidad de gatos, esta opción se vuelve costosa rápidamente. Construir tu propio refugio para gatos o reutilizar ciertos elementos para convertirlos en una guarida felina adecuada no es difícil.

Tenga en cuenta lo siguiente al montar un refugio:

• Elija materiales bien aislantes al construir un refugio para gatos.
• Evite los espacios interiores grandes. Los gatos perderán demasiado calor corporal al intentar mantenerse calientes.
• Coloque el refugio sobre una paleta u otra superficie elevada para reducir las corrientes de aire y retener el calor.
• Prevea que cada refugio albergue entre tres y cinco felinos, que se acurrucarán juntos para darse calor. Si tiene más gatos, necesitará refugios adicionales.
• Coloque el refugio en una zona tranquila, protegida del viento. Si es posible, la entrada debe estar orientada hacia el sur.
• Una caseta para perros diseñada para perros pequeños es un refugio adecuado para gatos, pero evita las diseñadas para perros más grandes porque contienen demasiado espacio para el calor felino. Instala una solapa en la puerta de la caseta para perros pequeños para protegerla de los elementos.

Alley Cat Allies, una organización nacional de defensa de los gatos salvajes, recomienda varios tipos de refugios que se pueden construir por cuenta propia para aquellas personas que no son especialmente hábiles con las manos. Entre ellos se incluyen tinas de plástico con tapas, revestimiento de poliestireno y un orificio cortado en el costado para una puerta. Las hieleras de plástico reacondicionadas también cumplen con los requisitos, y el revestimiento de poliestireno ya está incluido.

Los grupos locales de rescate de gatos pueden brindarle información más práctica y es posible que tengan refugios listos para usar disponibles de forma gratuita o por una tarifa nominal.

La ropa de cama adecuada

La mejor ropa de cama para refugios de gatos al aire libre tiene dos propósitos. Mantiene a los gatos calientes y secos, y limpiarla o reemplazarla es simple. Mucha gente usa periódicos para este propósito. Triture los papeles para que los gatos puedan excavar, en lugar de dejarlos doblados. El uso alternativo de los periódicos es una de las razones por las que los dueños de mascotas pueden preferir seguir recibiendo sus noticias a la antigua usanza en esta era de los medios digitales.

La paja es una excelente opción para la cama de los gatos. Al igual que el periódico, es fácil de quitar y reemplazar. Una advertencia: asegúrate de usar paja y no heno. La primera se usa como cama, mientras que el segundo se usa como forraje para caballos y ganado. La forma más fácil de diferenciar es que la paja es amarilla y el heno es verde. El heno absorbe la humedad y puede hacer que el interior del refugio esté húmedo e incómodo.

Evite usar toallas y mantas viejas. No son la mejor opción de ropa de cama porque absorben la humedad que entra al refugio y pueden enfriar a los gatos.

Comida y agua

Aumente la cantidad de comida que les da a los gatos cuando las temperaturas bajen considerablemente. Ofrézcales tanto comida húmeda como seca. La primera es más fácil de digerir para los gatos, mientras que la segunda no se congela. Si es posible, coloque tanto comida húmeda como seca dentro del refugio. Es más fácil para los gatos acceder a ella y la comida húmeda tardará más en congelarse en climas fríos.

El agua es un problema en climas gélidos. A menos que haya una toma de corriente muy cerca, no es una opción utilizar bebederos calentados. La Sociedad Protectora de Animales de los el Pais recomienda utilizar un recipiente de plástico grueso, profundo y ancho para el agua, en lugar de un recipiente de cerámica. Las tiendas de mascotas venden platos de agua calentados por energía solar y discos para microondas que se pueden colocar debajo del plato de agua para retrasar la congelación.

A diferencia de la comida, el recipiente de agua no debe colocarse dentro del refugio para retrasar la congelación. Colocarlos allí puede, de hecho, retrasar la congelación, pero existe la misma probabilidad de que un gato tire el recipiente, lo que provocaría que la cama se moje y pronto se congele, o que el felino se moje y pronto se congele.

Con un cuidado adecuado y fiel, todos sus amigos peludos pasarán el invierno. Si bien los gatos suelen ser inescrutables, es una apuesta segura que esperan con ansias el calor de la primavera.

-El Diario Alternativo

Fuentes:
http://www.alleycat.org/WinterWeather
https://www.petfinder.com/helping-pets/feral-cats/winter-care-feral-cats
http://www.humanesociety.org/issues/feral_cats/tips/caring_feral_cats_winter.html
http://www.nycferalcat.org/newsletter/2008-12/winter.htm
http://www.alleycat.org/ShelterGallery