Los desastres naturales están en aumento: qué significan para el mundo

Huracanes que destruyen estructuras, estacionalidad extrema, tornados donde “no deberían” estar, sequías, enfermedades… La lista continúa. Estamos viviendo desastres naturales cada vez más grandes y peligrosos y, según los expertos, la mayoría de ellos están relacionados con el cambio climático.

A principios de este año, la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres publicó un informe en el que se describen los desastres relacionados con el clima. Tal vez no sea sorprendente que la ONU haya descubierto que los desastres causados ​​por el clima dominan la atención de las organizaciones de gestión de riesgos. Parece que los desastres naturales están continuamente en las noticias.

“A pesar de los muchos éxitos y de la mejora considerable de la gestión de desastres, es preocupante observar que 700.000 personas han muerto en desastres en los últimos diez años”, dijo Margareta Wahlstrom, directora de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres. “Un total de 1.700 millones de personas han visto sus vidas trastocadas de alguna manera. Es muy preocupante que las pérdidas económicas en los grandes desastres notificados asciendan a 1,4 billones de dólares”. Sin embargo, no se mencionó el impacto de los desastres menores.

El comunicado de prensa de la ONU continúa con algunas estadísticas impactantes: “El 70 por ciento de las muertes [por desastres naturales] son ​​causadas por terremotos, [y] los desastres relacionados con el clima representan ahora más del 80 por ciento de todos los desastres”. Hasta 155 millones de personas han sido desplazadas, ya sea a corto o largo plazo, como resultado de desastres naturales desde 2008.

En septiembre, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) publicó su “Informe mundial sobre desastres 2015” con evidencia que confirmaba el informe de las Naciones Unidas. Según el informe, en 2014, ocurrieron 315 desastres naturales en todo el mundo, que afectaron a 94 países. Aunque esta cifra es un 17 por ciento inferior a la media y la más baja en una década, alrededor de 107 millones de personas se vieron afectadas por desastres, lo que indica condiciones más extremas. El 63 por ciento de todas las muertes relacionadas con desastres se debieron únicamente a deslizamientos de tierra e inundaciones.

Los desastres naturales relacionados con el clima van más allá de las grandes tormentas como Katrina, aunque tendemos a pensar en ellos en esos términos. Por ejemplo, Oxfam Internacional compiló una lista de cinco desastres naturales que indican que algo anda mal con el clima mundial. Puede que no sean lo que esperas:

• Incendios forestales en Australia: entre agosto y noviembre de 2013, más de 100 incendios forestales arrasaron Nueva Gales del Sur, convirtiendo la temporada en una de las más graves registradas.
• Sequía en Rusia: En 2010 y 2012, 22 regiones de Rusia perdieron cosechas debido a sequías. En 20 de ellas, el gobierno declaró el estado de emergencia.
• Roya del café en Guatemala: Los amantes del café han lamentado la roya del café en Centroamérica, que se debe a una enfermedad fúngica que prolifera en temperaturas más cálidas. Incluso las plantaciones de café a mayor altitud se han visto afectadas.
• Inundaciones en Pakistán: En agosto de 2013 se produjeron inundaciones sin precedentes en una quinta parte del país. Alrededor de 20 millones de personas se vieron afectadas.
• Tifón en Filipinas: En noviembre de 2013, 11,3 millones de personas se vieron afectadas por el tifón Haiyan, el tifón más fuerte que jamás haya tocado tierra.

A pesar de que esta lista tiene un par de años, nos da una idea muy importante del alcance de los desastres provocados por el cambio climático. Especialmente relevante ahora es la tormenta Desmond, que está inundando partes del Reino Unido y ya está costando millones de dólares a la gente en daños.

Sin embargo, todo esto no es nuevo. Los científicos llevan años advirtiéndonos de que el cambio climático provocaría fenómenos meteorológicos más extremos y mayores costes, con más personas afectadas. Probablemente lo hayas visto en menor escala en tu zona de residencia: una temporada de lluvias más intensa, una sequía, temperaturas fuera de temporada, un tornado o una tormenta eléctrica cuando menos te lo esperas. El cambio climático es real y ahora estamos cosechando lo que sembramos.

¿Qué cambios climáticos has notado donde vives?

—Megan Winkler

Megan Winkler es autora, historiadora, entrenadora de meditación Neurosculpting®, consultora nutricional certificada y diva del bricolaje. Cuando no está escribiendo o dando una clase, Megan está en el agua, en una colchoneta de yoga, aprendiendo a tocar un nuevo instrumento o cantando karaoke. Su pasión por una relación saludable entre mente, cuerpo y espíritu la motiva a explorar todo lo que el mundo natural tiene para ofrecer.

Fuentes:
http://www.unisdr.org/files/42862_2015no05.pdf
http://www.ifrc.org/en/news-and-media/press-releases/general/wdr-press-release http://reliefweb.int/sites/reliefweb.int/files/resources/1293600-World-Disasters-Report-2015_en.pdf https://www.oxfam.org/en/campaigns/5-natural-disasters-beg-climate-action