¿Tu mascota te está enfermando?

Tus adorables y tiernas mascotas pueden transmitirte más de 70 enfermedades humanas a través de rasguños, mordeduras y contacto con fluidos corporales (saliva, heces, orina, etc.).

Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Ohio en Columbus revisó más de 300 artículos sobre infecciones transmitidas a los humanos por animales de compañía.

El autor principal, el Dr. Jason Stull, del Departamento de Medicina Preventiva Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, aludió al apoyo social y emocional que brindan nuestros amigos peludos cuando dijo: “Las mascotas tienen una serie de beneficios para la salud realmente importantes”.

Sin embargo, tener una mascota lo pone en riesgo de contraer una multitud de posibles infecciones de transmisión de mascota a humano. Aunque es un fenómeno poco frecuente, algunas personas corren mayor riesgo que otras. Los recién nacidos, las mujeres embarazadas, los niños menores de cinco años, los adultos mayores, los pacientes con leucemia y las personas que luchan contra el cáncer son los más vulnerables.

“La cuestión más importante es reconocer cuándo las personas corren un mayor riesgo”, afirmó Stull. Estas personas no solo son más susceptibles a la infección, sino que también pueden sufrir formas más graves de la enfermedad.

Otro factor importante es considerar qué mascotas tener. Si usted o algún miembro de su familia tiene un sistema inmunológico comprometido, entonces debe evitar adoptar animales callejeros.

“No estamos diciendo que deba deshacerse de la mascota”, dijo Bruno Chomel, investigador de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California, Davis, que no participó en el estudio. “No adopte una mascota callejera o un gatito con pulgas, y si tiene niños pequeños, no adopte una iguana como mascota”.

Mascotas de mayor riesgo

Estas son algunas mascotas consideradas de “alto riesgo” de transmitir infecciones:

• Anfibios
• Reptiles
• Chinchillas
• Erizos
• Roedores
• Pollos jóvenes

Sin lugar a dudas, los gatos son una fuente segura de infección del parásito Toxoplasma gondii . Este parásito es muy peligroso para las mujeres embarazadas y puede provocar encefalitis o meningitis, además de causar defectos congénitos en los fetos.

Vale la pena discutir los riesgos con un veterinario y su médico.

Lamentablemente, debido a que es poco común observar la transmisión de infecciones de mascotas a humanos, muchos veterinarios no piensan en preguntar si las familias tienen personas que puedan estar en riesgo, como niños con cáncer. De hecho, algunas familias adoptan mascotas como una forma de calmar a niños muy enfermos, lo que podría aumentar su riesgo.

“En la mayoría de las situaciones existen opciones para encontrar una mascota para ese hogar , pero es necesario tener una conversación con médicos y veterinarios”, dijo Stull.

La buena higiene es muy importante

La concienciación es un factor muy importante para limitar los riesgos. Stull explicó que el medio más frecuente de transmisión de infecciones es de vía fecal a oral. Su equipo recomienda utilizar guantes protectores al limpiar jaulas y acuarios. También sugieren lavarse bien las manos después del contacto con mascotas, no permitir que los animales se laman la cara, mantener cubiertas las áreas de juego y los areneros cuando no se utilicen y desinfectar periódicamente las jaulas, la ropa de cama y las áreas de alimentación de los animales.

Para las personas con sistemas inmunes comprometidos y otros factores de riesgo, se deben evitar los gatitos menores de un año, así como los cachorros menores de seis meses.

“Otras prácticas serán importantes para todos los niños menores de cinco años, como el estricto lavado de manos y garantizar que las mascotas estén sanas y reciban atención veterinaria preventiva”, dijo Stull.

— El diario alternativo

Fuentes:
http://www.reuters.com/article/2015/04/20/us-pets-humans-infections-idUSKBN0NB1XQ20150420
http://www.aafp.org/afp/2007/1101/p1314.html
http://www.cdc.gov/healthypets