Descubren nuevo vínculo entre el sistema inmunológico y el cerebro

Este increíble descubrimiento, que se ha producido tras tantos decenios en los que ya se creía que el sistema linfático estaba completamente cartografiado, se considera revolucionario. Los investigadores están seguros de que abrirá nuevas áreas de investigación sobre enfoques para comprender las enfermedades neurológicas.

“Creemos que en todas las enfermedades neurológicas que tienen un componente inmunológico, estos vasos pueden desempeñar un papel importante”, afirmó el Dr. Jonathan Kipnis, profesor del Departamento de Neurociencia de la UVA y director del Centro de Inmunología Cerebral y Glía (BIG) de la UVA. “Es difícil imaginar que estos vasos no estén involucrados en una enfermedad [neurológica] con un componente inmunológico”.

“En lugar de preguntarnos ‘¿Cómo estudiamos la respuesta inmunitaria del cerebro?’, ‘¿Por qué los pacientes con esclerosis múltiple sufren ataques inmunitarios?’, ahora podemos abordar esto desde un punto de vista mecanístico, porque el cerebro es como cualquier otro tejido conectado al sistema inmunitario periférico a través de los vasos linfáticos meníngeos”, dijo Kipnis. “Esto cambia por completo la forma en que percibimos la interacción neuroinmunitaria. Antes siempre la percibíamos como algo esotérico que no se podía estudiar, pero ahora podemos hacer preguntas mecanicistas”.

No todo ha sido descubierto como se creía
Una de las cosas más sorprendentes de este descubrimiento es que los expertos médicos han creído durante décadas que no había nada nuevo que descubrir en el sistema linfático y su unión con el cerebro.

Como explicó Kipnis: “Realmente no creía que existieran estructuras en el cuerpo de las que no fuéramos conscientes. Pensé que el cuerpo estaba cartografiado. Pensé que estos descubrimientos terminaron en algún momento a mediados del siglo pasado. Pero aparentemente no fue así”.

El descubrimiento fue posible gracias al trabajo del doctor Antoine Louveau, investigador postdoctoral en el laboratorio de Kipnis. Louveau creó un método para montar las membranas que cubren el cerebro de un ratón en un único portaobjetos para su examen.

Según Louveau, “en realidad fue bastante fácil. Solo había un truco: fijamos las meninges dentro del cráneo, de modo que el tejido se mantuviera en su estado fisiológico, y luego lo diseccionamos. Si lo hubiéramos hecho al revés, no habría funcionado”.

Un descubrimiento casual
Mientras examinaba las células inmunes en los portaobjetos, Louveau notó patrones similares a vasos y decidió analizarlos para ver si tenían vasos linfáticos. Resultó que eran exactamente lo que eran.

¿Cómo lograron estos vasos pasar desapercibidos hasta ahora? Kipnis explica que los vasos quedan muy bien ocultos, ya que siguen un vaso sanguíneo importante que fluye a través de los senos nasales.

“Está tan cerca del vaso sanguíneo que simplemente no lo ves”, dijo Kipnis. “Si no sabes lo que buscas, simplemente lo pierdes”.

Esta revelación sobre la existencia de vasos linfáticos adheridos al cerebro abre la puerta a un gran número de investigaciones y a muchos interrogantes. Los científicos tendrán que investigar ahora el funcionamiento del cerebro y las enfermedades neurológicas, como el Alzheimer.

“En el caso del Alzheimer, se acumulan grandes cantidades de proteínas en el cerebro”, afirma Kipnis. “Creemos que pueden estar acumulándose en el cerebro porque estos vasos no las eliminan de forma eficiente”.

Como explicó Kipnis, los vasos sanguíneos cambian de apariencia con la edad, por lo que también es necesario investigar el efecto del envejecimiento.

Este sorprendente descubrimiento es una prueba más de la importancia del sistema inmunológico y de cómo afecta a todo el organismo. Nunca es tarde para empezar a llevar una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.

-El Diario Alternativo

Fuentes:
http://www.sciencedaily.com/releases/2015/06/150601122445.htm
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2015-06/uovh-mlf052915.php
http://time.com/3906771/brain-immune-system-vessels-neuroscience-disease
http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature14432.html