¿Qué significan etiquetas como “natural”?

Con todas las etiquetas confusas que aparecen en los alimentos de los supermercados, no es de extrañar que a tanta gente le resulte difícil comer de forma saludable. A continuación, se detallan los verdaderos significados de esta terminología complicada.

Orgánico
Aunque se podría pensar que lo orgánico es bastante sencillo, en realidad no lo es. Por ejemplo, se ven muchas etiquetas orgánicas en los pasillos de carnes y productos lácteos. Como regla general, se supone que los alimentos orgánicos provienen de animales que han pastado en áreas abiertas y no han sido tratados con antibióticos u hormonas. Cuando se trata de productos agrícolas, se espera que no hayan sido tratados con pesticidas o fertilizantes.

Dicho esto, debes saber que no todas las etiquetas orgánicas son iguales. Cuando un producto tiene una etiqueta que dice “orgánico según USDA”, significa que se espera que el alimento sea al menos 95 por ciento orgánico. Se supone que esto debe estar certificado por el USDA para los alimentos que llevan estas etiquetas.

Tenga en cuenta que los alimentos que están etiquetados como “elaborados con ingredientes orgánicos” solo necesitan ser cultivados orgánicamente al menos en un 70 por ciento.

Natural
Natural es una descripción vaga que la FDA permite utilizar en prácticamente cualquier producto alimenticio, siempre y cuando no tenga colorantes, sabores artificiales o ingredientes sintéticos añadidos.

Varios grupos de políticas se han acercado a la FDA para solicitar una definición específica del término “natural” para detallar si incluye alimentos transgénicos o no, pero hasta ahora esto no se ha hecho.

Libre de OGM/No OGM
Los OGM son organismos modificados genéticamente. Ha habido un gran debate sobre la seguridad de los OGM, y muchas personas eligen alimentos libres de OGM o no modificados genéticamente porque sienten que son más seguros. Muchos estudios han demostrado suficientes evidencias de los posibles peligros de los OGM como para justificar evitarlos siempre que sea posible.

Cada vez es más difícil encontrar alimentos que no estén modificados genéticamente o que no contengan ingredientes modificados genéticamente. Por ejemplo, casi todo el maíz y la soja cultivados en los EE. UU. son transgénicos .

Actualmente, la FDA no exige que las etiquetas indiquen si los alimentos son transgénicos o no, por lo que las empresas alimentarias pueden tomar esa decisión por su cuenta de acuerdo con la ley federal. Sin embargo, se están empezando a aplicar algunas normas a nivel de los gobiernos estatales. Vermont aprobó recientemente una ley que exige que los alimentos transgénicos se etiqueten como tales a partir de julio de 2016.

Sin gluten
Los alimentos sin gluten no contienen las proteínas de la cebada, el centeno o el trigo. Estos alimentos suelen ser muy buscados porque el gluten se ha relacionado con muchos problemas de salud, como dolores de cabeza, dolores articulares, malestar estomacal y más.

Además, el 1% de la población de el Pais padece celiaquía, un trastorno autoinmunitario que provoca malestar por el consumo de gluten. También se cree que el 10% de la población puede tener una versión no celíaca de intolerancia al gluten.

Afortunadamente, la FDA regula este término de etiquetado en particular y garantiza que los alimentos etiquetados como fabricados o naturalmente libres de gluten realmente cumplan con su afirmación.

Granos integrales
Se supone que los alimentos integrales vienen en una forma que aporta la mayor cantidad de antioxidantes y fibra. Los alimentos que se jactan de ser integrales pueden contener solo una pequeña cantidad de grano integral. La mejor manera de saberlo con certeza es elegir alimentos que incluyan “grano integral” o “centeno integral” como el primer ingrediente de la lista.

—El diario alternativo

Fuentes:
http://www.cnn.com/2015/05/18/health/natural-food-labels/index.html
http://www.theatlantic.com/features/archive/2014/05/want-to-know-if-your-food-is-genetically-modified/370812/
http://www.slate.com/articles/life/food/2012/11/_natural_on_food_labels_why_the_fda_doesn_t_and_shouldn_t_regulate_the_term.html