Una forma no invasiva de controlar las prótesis con el poder de la mente

Científicos de la Universidad de Houston desarrollaron un “gorro pensante” portátil que puede monitorear externamente la actividad cerebral desde fuera del cuero cabelludo. El gorro pensante es esencialmente una máquina de monitoreo cerebral que realiza electroencefalogramas (EEG). Esta interfaz cerebro-máquina (BMI) analiza e interpreta las ondas cerebrales y las convierte en movimiento mecánico a través de las prótesis.

Por ejemplo, si un paciente está pensando en un movimiento específico, como agarrar un objeto, el BMI lo interpreta y envía una orden a la prótesis para que realice la acción. Si bien todavía se encuentra en una etapa muy temprana de desarrollo, el sistema creado por la Universidad de Houston ya ha funcionado correctamente el 80 por ciento de las veces que se ha probado.

“Las neuroprótesis actuales de miembros superiores recuperan cierto grado de capacidad funcional, pero no se acercan a la facilidad de uso y destreza de la mano natural, en particular para los movimientos de agarre”, explicaron los investigadores. “Aquí demostramos que es posible extraer información detallada sobre los movimientos de agarre previstos para diversos objetos de una manera natural e intuitiva, a partir de una pluralidad de señales EEG del cuero cabelludo”.

Primer éxito real con EEG externo
Se dice que este dispositivo es la primera integración verdaderamente exitosa entre EEG y BMI en relación con el funcionamiento de una mano protésica con varios dedos. Parece que esto debería conducir inevitablemente a dispositivos protésicos mejorados y más funcionales. Los datos que se están recopilando sobre la comunicación entre nuestro cerebro y nuestras extremidades pueden incluso resultar útiles en el tratamiento de pacientes con lesiones de la columna vertebral o aquellos que han sufrido accidentes cerebrovasculares.

Otras empresas de control mental
La idea de las máquinas controladas por la mente se ha expandido también a otras áreas. Tomemos, por ejemplo, el trabajo de un equipo europeo de investigadores que desarrolló Brainflight, un proyecto dirigido a monitorear la actividad mental a través de un gorro portátil que transmite señales para controlar una aeronave no tripulada basándose en ondas cerebrales.

Los investigadores tuvieron en cuenta la posibilidad de distracciones, convulsiones u otros traumas mentales y programaron algoritmos para intervenir y evitar accidentes en caso de que se produjeran. Por ahora, es probable que este tipo de tecnología solo se aplique a los drones, pero quién sabe qué nos deparará el futuro. Tal vez algún día sea posible viajar, tanto en avión como en coche, solo con pensarlo.

Esto podría abrir un mundo completamente nuevo de independencia y libertad para que las personas con discapacidades físicas puedan conducir y navegar sus propios vehículos, además de dirigir el uso de sus prótesis.

-El Diario Alternativo

Fuentes:
http://www.engadget.com/2015/04/01/thinking-cap-controls-prosthetic-arm-with-thoughts-not-surger/?ncid=rss_truncated
http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-2879662/Watch-incredible-moment-double-amputee-uses-TWO-mind-controlled-prosthetic-arms-time.html
http://www.psfk.com/2015/04/prosthetic-hand-thinking-cap-university-of-houston-mind-control.html