El ajo es la medicina medieval que podría salvarnos del SARM

En esta era de temores por la prescripción excesiva de antibióticos y el surgimiento de superbacterias resistentes a los medicamentos, ¿quién habría pensado que necesitamos mirar atrás en la historia para encontrar una cura?

Un descubrimiento reciente realizado por científicos de la Universidad de Nottingham, Reino Unido, ha dejado a los amantes de la salud natural con una expresión de satisfacción en el rostro, ya que los científicos han descubierto que un remedio natural registrado hace más de 1000 años es capaz de eliminar las superbacterias modernas.

La antigua medicina fue descubierta en un manuscrito anglosajón del siglo IX llamado Bald’s Leechbook, una especie de libro de texto médico primitivo. La receta del “bálsamo para los ojos” requiere ajo, cebolla o puerro, vino y bilis de vaca.

Según el texto, parece que estos investigadores pioneros del siglo IX ya practicaban algo parecido al método científico moderno. Contaban con mediciones y métodos precisos, a los que aplicaban la observación, la experimentación y el registro detallado de datos.

Esta receta en particular lleva cantidades iguales de ajo y cebolla o puerro; se cortan bien finos y luego se machacan en un mortero durante dos minutos. La mezcla se agrega a agua destilada, junto con 25 mililitros de vino y una cantidad no especificada de sales biliares bovinas, y se mantiene refrigerada durante nueve días.

Los investigadores de microbiología de la Universidad de Nottingham probaron cada ingrediente individual contra colonias de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). También probaron el remedio completo, como se indica en el Leechbook, y una solución de control. La investigadora principal, la Dra. Freya Harrison, afirmó que esperaba que la receta tuviera “una pequeña cantidad de actividad antibiótica”, pero se quedó “absolutamente sorprendida” cuando la receta combinada fue capaz de matar hasta el 90 por ciento de las bacterias MRSA.

La Dra. Christina Lee, experta en historia anglosajona de la misma universidad, señaló que existen otros textos medievales que detallan otros remedios aparentemente antibacterianos. Esto sugiere que los curanderos de la Edad Oscura estaban experimentando con antibióticos holísticos antes incluso de saber qué eran las bacterias o comprender la causa raíz de las enfermedades.

Tal vez estos tomos polvorientos y olvidados vuelvan a ser utilizados para encontrar soluciones al problema de las superbacterias de la era moderna.

Cómo se originó el SAMR

¿Cómo llegamos a este embrollo, en el que en los últimos años han muerto más personas por SARM en el Pais que por SIDA? El proceso comenzó en la década de 1940, cuando se utilizó por primera vez la penicilina en los hospitales. En ese momento, no se conocían cepas resistentes de bacterias, pero en la década de 1950 comenzaron a aparecer.

En 1961 se introdujo la meticilina, un nuevo tipo de antibiótico para combatir las cepas resistentes. Esta vez, las bacterias fueron capaces de desarrollar resistencia en el plazo de un año. Desde los años 60, las bacterias estafilococos han aplastado hábilmente cada tipo de antibiótico que los seres humanos han utilizado.

Básicamente, a medida que los científicos introducen nuevos tipos de antibióticos, las bacterias estafilococos pueden evolucionar y mutar en respuesta a ello. Desarrollan características más complejas para sobrevivir al ataque de los fármacos. Sus breves tiempos de generación y el gran tamaño de sus poblaciones les permiten evolucionar mucho más rápidamente que organismos más grandes como nosotros. Las bacterias también emplean una capacidad estratégica que nosotros no tenemos: pueden pasarse activamente genes ventajosos entre sí en un proceso llamado transferencia horizontal.

El científico que descubrió la penicilina en 1928, Sir Alexander Fleming, advirtió contra la resistencia a los antibióticos en su discurso de entrega del premio Nobel. Ahora estamos viendo cómo sus predicciones se hacen realidad. Se observó que un caso de SARM atravesaba 35 etapas diferentes de mutación dentro del paciente durante el tratamiento con vancomicina, un antibiótico que en un momento se consideró la última frontera contra el SARM. En el transcurso de unos meses, las bacterias fueron capaces de desarrollar resistencia a la vancomicina en este pobre paciente.

En pocas palabras, las bacterias son organismos increíblemente dinámicos y adaptables, que parecen evadir fácilmente cualquier intervención farmacéutica que se nos ocurra. Tal vez sea hora de volver a lo básico, en lugar de continuar la fallida batalla para burlar al SAMR.

El poder del ajo

El ajo ha sido reconocido claramente como un potente medicamento natural durante muchos siglos. Junto con otras plantas de la familia de las aliáceas, como las cebollas y los puerros, el ajo tiene una fuerte actividad contra las infecciones fúngicas, virales y bacterianas.

El ajo incluso previene la producción de toxinas, que normalmente empeoran los síntomas de una infección bacteriana. También se ha comprobado que el ajo es eficaz contra diversas cepas de neumonía y contra la bacteria intestinal común H. pylori. Además, el ajo es útil para detener el crecimiento de células cancerosas, mantener niveles saludables de colesterol, ayudar al estómago a realizar una buena digestión y puede prevenir la preeclampsia, una enfermedad peligrosa durante el embarazo.

El ingrediente activo principal del ajo se llama alicina. El contenido de alicina se puede multiplicar varias veces si se corta o machaca el ajo y se deja reposar durante varios minutos. El ajo debe añadirse crudo a los alimentos, ya que su efecto medicinal se pierde en gran medida cuando se cocina o se seca. El Dr. Andrew Weil, experto en medicina integrativa, advierte que las cápsulas de ajo comerciales no conservan toda la actividad del bulbo de ajo fresco.

Otros tratamientos naturales para el SARM

– Orégano : El aceite de orégano se ha vuelto popular recientemente, y por una buena razón. Es antiséptico, antioxidante, antifúngico, antiviral, antiparasitario y antiinflamatorio. Esta sorprendente gama de capacidades ha convertido al aceite de orégano en el nuevo modelo para el tratamiento de superbacterias. Estudios recientes han demostrado que puede ser tan eficaz como muchos antibióticos en el tratamiento de E. coli, salmonela, SAMR y bacterias carnívoras.
– Plata coloidal: Este antiguo remedio implica partículas de plata submicroscópicas suspendidas en un líquido base. Aunque se ha demostrado que potencia el efecto de los antibióticos, existen riesgos relacionados con el uso a largo plazo.
– Extractos de hierbas: El extracto de hoja de olivo, el aceite de árbol de té y el extracto de semilla de pomelo son agentes terapéuticos potentes que han demostrado ser eficaces contra las bacterias resistentes a los antibióticos.
– Miel de Manuka : Esta asombrosa miel de Australia y Nueva Zelanda mata las proteínas de las paredes celulares bacterianas y se ha utilizado con éxito contra el SAMR.

Los científicos siguen trabajando contra el SAMR

Un estudio de principios de 2015 publicado en la revista Nature describió a investigadores de la Universidad Northeastern de Boston que habían creado un método novedoso para cultivar microbios en el suelo en un entorno semicontrolado. Esto representa un interesante enfoque híbrido para aprovechar las bacterias naturales, que pueden tener mecanismos adaptativos similares a los del SAMR.

Uno de estos antibióticos recién descubiertos se llama teixobactina. Fue capaz de eliminar una dosis letal de SARM en ensayos con ratones y ahora necesita ser probado en humanos. Los investigadores creen que la teixobactina puede utilizar un mecanismo novedoso, que ataca las grasas que son necesarias para construir la pared celular bacteriana. La esperanza es que las superbacterias no puedan desarrollar resistencia a este nuevo mecanismo.

Esto podría marcar el primer logro importante en la medicina antimicrobiana desde 1987. Los científicos no han podido hacer ningún avance significativo en los antibióticos desde entonces, y los expertos han comenzado a llamar a esto una crisis de salud global al borde de algo así como la “edad oscura de la medicina”. La directora médica de Inglaterra, la profesora Dame Sally Davies, ha declarado que la resistencia a los antibióticos debe ser tratada como una “bomba de relojería” similar a la amenaza del terrorismo.

Queda por ver si saldremos victoriosos, ya sea mediante soluciones biotecnológicas, volviendo a los antiguos remedios naturales, o quizás con una combinación de ambos.

Otros remedios medievales que nos alegramos de que hayan caído en desuso…

Aunque el colirio de Bald puede ofrecer una solución viable a nuestra crisis médica moderna, hay otros tratamientos y procedimientos medievales que deberíamos estar muy agradecidos de haber dejado atrás.
– Grasa humana: los verdugos la vendían a menudo y la aplicaban sobre heridas y llagas, o se usaba como parte de un ungüento para la gota y el reumatismo.
– Excrementos: en el siglo XVII, Robert Boyle (aclamado como el padre de la química) usaba excrementos humanos secos y pulverizados para las cataratas. El polvo se soplaba en el ojo. Las heces infantiles pulverizadas también se usaban para la epilepsia.
– Polvo de momia: después del descubrimiento de las tumbas egipcias, se convirtió en una creencia popular que el polvo de las momias era una medicina valiosa. Desafortunadamente, los comerciantes oportunistas comenzaron a crear sustitutos hechos de leprosos, mendigos o animales recientemente muertos.
– Sangrado: a los médicos medievales les gustaba mucho extraer la “sangre enferma” utilizando métodos como pequeños cortes o la aplicación de sanguijuelas. Esta práctica continuó hasta siglos recientes y probablemente sólo debilitaba al paciente.

Sin duda, recomendamos consumir alimentos medicinales integrales, como cebolla, ajo y hierbas, para fortalecer el sistema inmunológico. Sin embargo, en lo que respecta a algunos de los remedios medievales más cuestionables, no hace falta decir que no los pruebe en casa.

-El Diario Alternativo

Fuentes:
http://www.bbc.com/news/uk-england-nottinghamshire-32117815
http://www.drweil.com/drw/u/id/ART00364
http://jac.oxfordjournals.org/content/47/5/665.short
http://www.jstor.org/discover/10.1525/abt.2011.73.6.7?uid=3739448uid=2uid=3737720uid=4sid=21106811456643
http://jn.nutrition.org/content/131/3/1106S.short
http://www.pnas.org/content/99/11/7687
http://www.pnas.org/content/104/22/9451
http://www.sciencemag.org/content/302/5650/1569
http://www.cdc.gov/mrsa/pdf/SHEA-mrsa_tagged.pdf
http://www.medicalnewstoday.com/articles/10634.php
http://www.abdn.ac.uk/sll/disciplines/english/lion/medicine.shtml
http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/18/7/1 0-1371_article
http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/13/12/07-0629_article
http://www.cdc.gov/mrsa/tracking
http://www.webmd.com/skin-problems-and-treatments/news/20071016/more-us-deaths-from-mrsa-than-aids
http://evolution.berkeley.edu/evolibrary/news/080401_mrsa
http://www.thehealthyhomeeconomist.com/mrsa-treatment-when-antibiotics-fail
http://www.keeperofthehome.org/2010/09/mrsa-a-safe-natural-inexpensive-cure.html