5 hábitos de salud riesgosos en la cocina que probablemente tengas

La cocina significa muchas cosas para muchas personas. A menudo, es alrededor de la mesa donde las familias se reúnen para compartir historias y recuerdos mientras comen tostadas y mermelada. Las anécdotas son infinitas: niños pequeños en taburetes pidiendo lamer el cuenco de masa de galletas, nuevos propietarios preparando elegantes festines con vino tinto, parejas que reinventan viejas recetas con un mayor conocimiento culinario.

Sin embargo, junto con el placer de cocinar vienen los patógenos ignorados que pueden causar estragos en nuestra salud. En este caso, la ignorancia no es una bendición. Cuanto más sepa sobre estos pequeños microbios y virus en su cocina, mejor preparado estará para evitar las desagradables enfermedades asociadas. A continuación, se presentan cinco hábitos comunes que debe evitar.

¿Esponjas viejas? ¡Qué asco!

El ciclo de vida de una esponja para lavar platos varía de una familia a otra, de una estación a otra y, a veces, de un día para otro. La mayoría de los hogares cambian la esponja sucia por una nueva si tienen una reserva de ellas debajo del fregadero, pero esperan mucho más tiempo una vez que desaparece el paquete de cuatro. El mantra del comprador ahorrativo —si no está roto, no lo arregles— no se aplica a las esponjas de cocina.

Una esponja debe desecharse mucho antes de que los signos físicos de desgaste provoquen algún problema. Otra solución más económica y que genera menos desperdicios es comenzar a limpiar las esponjas.

Para mantener las esponjas frescas y limpias durante más tiempo, colóquelas en el lavavajillas cuando lave la vajilla. La misma bondad jabonosa que limpia sus platos puede ayudar a mantener las esponjas libres de gérmenes. Otro truco es meter las esponjas húmedas en el microondas durante un minuto. Esto debería matar los virus y los bichos.

Carnes mal manipuladas

Todos lo hemos hecho alguna vez. La hamburguesa está congelada, envasada en plástico y descansa tranquilamente sobre un plato de poliestireno. No notamos ninguna fuga cuando la pasamos del congelador al refrigerador y no nos preocupamos por eso. Probablemente deberíamos preocuparnos. A medida que el hielo se derrite y la carne se descongela, el líquido puede filtrarse en otros alimentos, junto con algunos bichos desagradables.

La solución es sencilla: coloque la carne en un plato en el refrigerador. Solo le llevará un minuto y puede ahorrarle a su familia un dolor de estómago terrible. Una solución alternativa es tener un recipiente de plástico permanente en el refrigerador para descongelar la carne.

¿Sobras otra vez?

No hay nada mejor que unas enchiladas recalentadas para el almuerzo, ¡siempre que no tengan una semana! El compromiso con la mentalidad frugal de reenvasar, recalentar y volver a comer es un pilar de los hábitos de cocina estadounidenses. Evita el desperdicio y nos impide comer almuerzos envasados ​​de valor nutricional cuestionable. La frugalidad es genial, pero como ocurre con la mayoría de las cosas buenas, puede tener un lado oscuro. Muchos estadounidenses han sacado el Tupperware, lo han olido con precaución y han pensado: "No ha pasado mucho tiempo, ¿verdad?". Si tiene que preguntar, probablemente sí.

Las sobras sólo se conservan en el frigorífico durante tres o cuatro días. Después de ese tiempo, usted y su familia corren el riesgo de sufrir una intoxicación alimentaria. Una forma sencilla y eficaz de asegurarse de que las sobras no sean demasiado es etiquetar el recipiente de Tupperware con la fecha de conservación o simplemente elegir un día de la semana en el que se tire todo, pase lo que pase. Si sabe de antemano que no se comerán las sobras en los próximos días, plantéese guardarlas en el congelador.

La próxima vez que te encuentres oliendo sobras de comida, recuerda: no puedes oler las bacterias que provocan intoxicaciones alimentarias. Lo mejor es tirarlas.

Mascotas en la cocina

Puede que tu gatito sea adorablemente peludo y tenga un aspecto limpio, pero también se pasea por la caja de arena. Sus patas transfieren la materia fecal de la caja de arena a la encimera de la cocina. Se debe hacer todo lo posible para mantener a los animales fuera de las encimeras de la cocina, aunque los métodos prácticos para hacerlo pueden resultar abrumadores. Seamos realistas: los gatos hacen prácticamente lo que quieren.

A continuación se ofrecen algunos consejos para desalentar este comportamiento:

• Coloca pequeñas trampas, como colocar una bandeja para hornear galletas en el extremo de la encimera para que se caiga cuando salte.
• Haga que sus encimeras sean menos atractivas cerrando las persianas o rociando un limpiador con mal olor.
• Coloque papel de aluminio sobre las encimeras.

Si todo esto le parece exagerado o está seguro de que su gato seguirá insistiendo en tomar el sol bajo la luz de los fluorescentes de su cocina, asegúrese de limpiar sus encimeras con un agente antibacteriano antes de preparar la comida.

Sirviendo enfermedades

La ética laboral estadounidense, tradicionalmente idealizada, no se basa en los días de baja por enfermedad. Durante mucho tiempo, nuestro mundo corporativo recompensaba a los trabajadores que estornudaban y moqueaban y que se atrevían a tomar el metro para hacer su trabajo, hiciera sol o lloviera. Afortunadamente, una mejor comprensión del contagio ha llevado a la mayoría de los empleadores a promover el uso de los días de baja por enfermedad en lugar de arriesgarse a una epidemia en toda la oficina. La misma lógica debe aplicarse al trabajo doméstico, especialmente en la cocina.

Las enfermedades, en particular las que cursan con síntomas de diarrea y vómitos, pueden propagarse fácilmente en la cocina. El Departamento de Salud de Minnesota advierte que esto es así hasta tres días después de que hayan desaparecido los síntomas. Lo mejor que puede hacer cuando está enfermo es tomarse un descanso. Pida comida para llevar durante unos días. Su familia se lo agradecerá.

—Erin Wildermuth

Erin es escritora, fotógrafa y cineasta independiente. Le apasiona ir más allá de la política partidista para identificar soluciones pragmáticas a los problemas sociales, económicos y políticos. Sus escritos han aparecido en el Washington Times, el American Spectator, Doublethink y Scuba Diver Magazine. Pasa su tiempo libre buceando, haciendo snowboard y leyendo con voracidad libros de divulgación científica. Erin tiene una maestría en Economía Política Internacional de la London School of Economics.

Fuentes:
http://www.eatright.org/resource/homefoodsafety/four-steps/wash/dos-and-donts-of-kitchen-sponge-safety
http://www.thekitchn.com/tip-put-a-separate-bin-in-your-refrigerator-for-meat-tips-from-the-kitchn-204590
http://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/nutrition-and-healthy-eating/expert-answers/food-safety/faq-20058500
http://www.vetstreet.com/dr-marty-becker/is-it-safe-for-cats-to-be-on-the-counter
http://www.apartmenttherapy.com/how-to-keep-cats-off-countertops-200706
http://www.health.state.mn.us/foodsafety/clean/ill.html