5 efectos que los videojuegos pueden tener en tu cerebro

No es ningún secreto que muchos jóvenes de hoy son fanáticos de los videojuegos, y muchos adultos comparten este sentimiento. Desde teléfonos celulares hasta tabletas, desde consolas hasta computadoras, los juegos están disponibles en todas nuestras pantallas y muchos de nosotros pasamos horas inmersos en estos mundos digitales.

De hecho, según los periodistas de la BBC, en el mundo hay más de 1.200 millones de personas que se autodenominan “jugadores”.

Aunque en generaciones anteriores se pensaba que los videojuegos eran una actividad ociosa y una pérdida de tiempo, las investigaciones están descubriendo que algunos juegos en realidad pueden ser bastante beneficiosos e incluso muy educativos.

Según Kurt Squire, del Departamento de Estudios Comparativos de Medios del MIT:

“Los avances contemporáneos en el campo de los juegos, en particular las historias interactivas, las herramientas de creación digital y los mundos colaborativos, sugieren nuevas y poderosas oportunidades para los medios educativos”.

Adam Gazzaley, de la Universidad de California en San Francisco, codiseñador del juego Neuroracer, está de acuerdo:

“Me intriga la idea de que en el futuro un psiquiatra o un neurólogo saque su bloc y en lugar de escribir un medicamento, escriba un juego de tableta durante dos meses y lo use como terapia, como medicina digital”.

A continuación se enumeran cinco efectos que los videojuegos pueden tener en tu cerebro:

Puede mejorar la memoria

Un estudio de 2015 realizado por investigadores de la Universidad de California en Irvine descubrió que los videojuegos tridimensionales pueden mejorar la memoria.

El estudio consistió en 171 voluntarios, todos ellos en edad universitaria, a los que se les pidió que jugaran a Super Mario 3D World o a un juego de Angry Birds bidimensional. Después de dos semanas, mientras que los jugadores de Angry Birds no notaron mejoras en la memoria, los jugadores de Super Mario 3D sí notaron una mejora en la capacidad de recordar de aproximadamente un 12 por ciento.

Sobre sus resultados, los autores del estudio escribieron:

“El hipocampo se ha asociado desde hace mucho tiempo con la memoria episódica y se cree que depende de la neuroplasticidad para adaptarse a un entorno en constante cambio… Entrenar a jugadores novatos de videojuegos en un videojuego tridimensional, pero no en uno bidimensional, resultó en una mejora significativa de la cognición asociada al hipocampo utilizando varias medidas conductuales. Nuestros resultados sugieren que los videojuegos modernos pueden proporcionar una estimulación significativa al hipocampo humano”.

En realidad podría hacer crecer el cerebro

Algunas investigaciones han demostrado que jugar a videojuegos puede hacer crecer ciertas áreas del cerebro. La profesora Simone Kuhn, del Instituto Max-Planck de Desarrollo Humano de Berlín, realizó imágenes por resonancia magnética funcional del cerebro de voluntarios que jugaron a Super Mario 64 DS (otro juego tridimensional) durante dos meses.

Los resultados de Kuhn mostraron que el hipocampo derecho, el cerebelo y la corteza prefrontal del jugador crecieron a lo largo del período de juego de dos meses.

Puede mejorar las habilidades visuales y espaciales.

Jugar a videojuegos puede ayudar a mejorar las habilidades espaciales y la percepción visual. Esto tiene sentido, ya que cuando jugamos tenemos que controlar muchas piezas en movimiento a la vez, en un entorno digital al que tenemos que adaptarnos.

La profesora Daphne Bavelier de la Universidad de Ginebra ha descubierto que las personas que juegan a videojuegos de acción obtienen mejores resultados en las pruebas de capacidad visual que las personas que no juegan a estos juegos.

Puede mejorar las habilidades motoras finas.

Los movimientos precisos necesarios para controlar ciertos videojuegos pueden traducirse en una mejora de las habilidades motoras finas en la vida real. Se ha descubierto que el juego Underground, desarrollado por el cirujano de ojo de cerradura Dr. Henk ten Cate Hoedemaker del Centro Médico Universitario de Groningen en los Países Bajos, ayuda a mejorar los resultados de las pruebas centradas en las habilidades quirúrgicas.

¿Puede aumentar la tendencia hacia la violencia?

Esta no es una afirmación tan positiva… y es muy debatida. Algunas investigaciones han descubierto que jugar a videojuegos violentos puede hacer que las personas sean más violentas. Por ejemplo, los autores de un análisis de 2004 publicado en el Journal of Adolescence escribieron:

“Un metaanálisis actualizado revela que la exposición a videojuegos violentos está significativamente relacionada con aumentos en el comportamiento agresivo, la cognición agresiva, el afecto agresivo y la excitación cardiovascular, y con disminuciones en el comportamiento de ayuda”.

Por más aterrador que suene, otras investigaciones han descubierto que no son los videojuegos violentos los que hacen que algunas personas que los juegan sean más agresivas, sino que el aumento observado en las tasas de agresión se debe a otros factores, como la salud mental y los antecedentes familiares. Es necesario realizar más investigaciones en esta área, ya que, por ahora, no está claro.

En lo que respecta a los videojuegos, parece que tienen muchas ventajas, especialmente los juegos tridimensionales. No hay una decisión definitiva sobre los videojuegos violentos: para estar seguros, probablemente no sean la mejor idea para los niños, especialmente los pequeños.

Además, si bien los videojuegos pueden ayudar a mejorar tu capacidad intelectual, ¡asegúrate de salir y hacer algo de ejercicio también!

—Tanya Rakhmilevich

Tanya es una escritora de The Alternative Daily que siente pasión por la meditación, la música, la poesía y la vida creativa y activa en general. Tiene un interés especial en explorar los remedios tradicionales orientales y los superalimentos de todo el mundo, y disfruta de pasar tiempo inmersa en la naturaleza.

Fuentes:
http://www.bbc.com/news/technology-34255492
http://fortune.com/2015/12/08/video-games-brain
https://www.youtube.com/watch?v=t1YfgMVhhdAfeature=youtu.be
http://www.jneurosci.org/content/35/49/16116.short
http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.543.5729rep=rep1type=pdf
http://website.education.wisc.edu/~kdsquire/tenure-files/26-innovate.pdf
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0140197103000976