100 ingredientes activos del cannabis que combaten el cáncer

Si bien la marihuana medicinal ha sido reconocida como un tratamiento complementario para controlar los efectos secundarios de la quimioterapia y la radiación, sólo recientemente los científicos han comenzado a analizar su potencial para tratar el cáncer directamente .

La marihuana se ha utilizado con fines medicinales durante al menos 3000 años, y probablemente desde antes. Su origen se remonta a Asia central y recién en la década de 1840 fue incorporada a la práctica médica occidental por un cirujano británico que descubrió sus beneficios después de trabajar en la India.

Sin embargo, desde entonces el uso médico de la marihuana se ha vuelto cada vez más limitado. En 1970, se la designó como droga de la Lista I de la Ley de Sustancias Controladas. Esto incluye al cannabis junto con drogas químicas como el LSD y la heroína, que se considera que tienen “un mayor potencial de abuso y no se les conoce ningún uso médico”.

Esta clasificación condenatoria persiste, a pesar de decenas de estudios científicos que han confirmado la eficacia del uso de la marihuana en el tratamiento del cáncer. De hecho, se ha demostrado que el cannabis inhibe el crecimiento y la propagación de al menos nueve tipos diferentes de cáncer, y el corpus de investigaciones sigue creciendo.

Cómo el cannabis combate el cáncer

El cannabis contiene al menos 100 tipos diferentes de compuestos terpenofenólicos activos llamados cannabinoides. Estos compuestos medicinales son más abundantes en las flores femeninas de la planta. Dos de estas sustancias, que han sido ampliamente estudiadas, son el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD).

Estos compuestos afectan a los receptores del cerebro y del sistema inmunitario, conocidos como CB1 y CB2. Algunos de los receptores se concentran en las células inmunitarias llamadas linfocitos B y células asesinas naturales (NK), lo que indica que los cannabinoides pueden actuar para reforzar el sistema inmunitario contra las células invasoras.

Lamentablemente, la financiación es limitada para los grupos que quieren estudiar los mecanismos anticancerígenos de la marihuana, ya que las compañías farmacéuticas generalmente quieren centrarse en medicamentos que puedan patentarse. Por eso, el trabajo de la mayoría de las empresas se centra en desarrollar moléculas sintéticas que imiten la actividad de los compuestos de la marihuana, en lugar de investigar o promover el uso de la hierba natural.

Actualmente, existe una pequeña cantidad de medicamentos que emplean extractos de marihuana o formas sintéticas de los compuestos activos. Sin embargo, los defensores de la medicina herbal señalan que el uso de la planta entera suele ser mucho más beneficioso porque existen acciones complementarias y cofactores que existen en proporciones adecuadas en la forma natural de una planta. Argumentan que eliminar un compuesto activo y usarlo de forma aislada puede ser peligroso, ya que los demás componentes de la planta no están presentes para mitigar su actividad.

Numerosos estudios han logrado investigar la capacidad del cannabis para combatir muchos tipos diferentes de cáncer:

• Pulmón
• Próstata y colon
• Mama
• Cerebro
• Leucemia
• Piel
• Endocrino
• Vejiga
• Hígado

Se han investigado otros tipos de cáncer. Los pacientes con cáncer de útero, testículo y páncreas también pueden beneficiarse del uso de cannabis.

Efectos antitumorales del cannabis

Los cannabinoides presentes en la marihuana inhiben con éxito el crecimiento de tumores a través de diversos mecanismos a nivel celular. Actúan de al menos cuatro maneras diferentes:

• Inducir la muerte celular
• Inhibir el crecimiento celular
• Detener la angiogénesis, un proceso mediante el cual se forman nuevos vasos sanguíneos para “alimentar” un tumor.
• Frenar la metástasis, la propagación de células cancerosas de una parte del cuerpo a otros tejidos y órganos.

En concreto, los cannabinoides son capaces de estimular una vía de estrés particular dentro de las células cancerosas, lo que activa un proceso llamado autofagia (esencialmente muerte celular programada) y da lugar a la apoptosis (la muerte de las células cancerosas).

Se considera que el cannabidiol es el inhibidor más potente del crecimiento de células cancerosas, aunque probablemente actúe junto con otros cannabinoides como el cannabigerol, el cannabicromeno y el THC.

Los cannabinoides son capaces de desarmar a las células cancerosas y a los tumores de todas estas maneras. Además, no sólo dejan intactas a las células sanas, sino que incluso pueden proporcionar una mayor protección contra los daños. Un estudio descubrió que los ratones tratados con sustancias químicas tóxicas, que se esperaba que indujeran lesiones malignas en el colon, estaban protegidos por el efecto de los cannabinoides. El cannabidiol ejerció un efecto “quimiopreventivo” al detener cualquier formación de lesiones cancerosas en el tejido.

Este efecto protector se debe a la capacidad del cannabidiol de proteger el ADN de los daños causados ​​por la oxidación y también de aumentar la producción de sustancias químicas beneficiosas en el cuerpo llamadas endocannabinoides. Estas sustancias son similares a los cannabinoides, pero se producen de forma natural en el cuerpo. Son antiinflamatorias y pueden proteger contra el daño tisular. Por lo tanto, el cannabis apoya y estimula los mecanismos naturales de curación del cuerpo.

El cannabis potencia la acción de los fármacos contra el cáncer

Los estudios han demostrado que la marihuana puede reforzar la acción de los fármacos para ayudar a combatir el cáncer. Los informes indican que los fármacos citotóxicos que matan el cáncer se absorbieron en las células malignas con mayor eficacia en presencia de cannabinoides, sin dañar las células humanas normales. Esto presenta otro papel potencial para el cannabis en el tratamiento del cáncer.

El futuro del tratamiento del cáncer con cannabis

Las investigaciones en curso sobre el tratamiento del cáncer con cannabis plantean naturalmente la cuestión de qué modos de tratamiento son más eficaces. Los cannabinoides no son muy solubles en agua y no viajan muy lejos en los tejidos humanos. Esto hace que sea difícil administrarlos al lugar del tumor o mantener concentraciones sanguíneas adecuadas para que surtan efecto.

En un estudio español se utilizó THC inyectado directamente en tumores cerebrales agresivos a través de un pequeño tubo. Este método se considera demasiado invasivo y puede conllevar un riesgo de infección, por lo que se están investigando otros métodos de administración, como comprimidos, inyecciones y aerosoles bucales.

La marihuana y sus componentes activos se metabolizan de forma diferente según se absorban directamente en el torrente sanguíneo, se consuman o se fumen. Independientemente del método que se utilice, es (y seguirá siendo) importante que las dosis se controlen y estandaricen para garantizar un tratamiento consistente y predecible para quienes padecen cáncer.

Esta es una de las razones por las que apoyamos la legalización de la marihuana, para que sus propiedades terapéuticas puedan ser comprendidas y utilizadas de forma segura por todos los que puedan beneficiarse de ellas. La restricción continua de este remedio natural genera un entorno volátil en el que puede resultar difícil o imposible conseguir dosis fiables, eficaces y estandarizadas elaboradas con marihuana de alta calidad certificada.

Mientras tanto, algunos estados progresistas están aprovechando todos los beneficios terapéuticos que ofrece la marihuana. ¿Has oído hablar de las clases de yoga con cannabis ?

Si tienes curiosidad, lee más sobre cómo utilizar jugo de marihuana verde fresco para mejorar la salud .

—Liivi Hess

Liivi es una Coach de Salud y Nutrición Integrativa y se está formando para convertirse en doula. Inspira a las mujeres a encontrar la paz y el poder personal al tomar el control de la salud y la fertilidad de forma natural. La pasión de Liivi es la nutrición ancestral y el diseño de estilos de vida primarios. Ella y su pareja, Will, viven entre Toronto, Canadá y Queenstown, Nueva Zelanda.

Fuentes:
http://cancerres.aacrjournals.org/content/64/6/1943.short
http://cancerres.aacrjournals.org/content/68/2/339.short
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1038/sj.bjp.0706632/pdf
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1470204504017115
http://jnci.oxfordjournals.org/content/100/1/59.short
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0952327801903552
http://www.biomedcentral.com/content/pdf/1476-4598-9-196.pdf
http://www.nature.com/nrc/journal/v3/n10/abs/nrc1188.html
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0304383509002523